Phil Neville Gantung Sepatu

LIVERPOOL, KOMPAS.com - Mantan pilar Manchester United dan Everton Phil Neville (36) menyatakan resmi pensiun dari dunia sepak bola setelah berkarier lebih dari 19 tahun. Sebelumnya pada bulan April, adik Gary Neville ini sudah menyatakan akan hengkang dari Everton, klub yang diperkuatnya selama delapan tahun.

"Aku sempat mengobrol dengan Robbie Fowler mengenai rencana pensiun ini, dan ia belum resmi mengumumkan pensiun," kata Neville. "Tiga minggu lalu, semua pemain sepertinya beramai-ramai pensiun dan aku memutuskan tak ingin ikut-ikutan," jelas Neville.

"Aku ingin pengumuman pensiun ini halus dan tak terlalu heboh. Saat menyatakan akan pergi dari Everton, semua orang berkata: 'oh, kau hebat sekali'; aku tak menyukainya. Aku tak ingin dipandang sebagai tukang cari perhatian," kata pemain yang mencuat namanya bersama Manchester United ini.

"Jauh di lubuk hati, aku sadar tak bisa bermain lagi di level mana pun. Aku hanya ingin menepi," jelasnya.

Pun begitu ia tak menampik bahwa ia akan merindukan rutinitasnya sebagai pemain sepak bola.

"Hal yang paling akan kurindukan adalah tanggal 4 Juli saat Everton kembali ke latihan pra-musim. Aku menyukai hari itu. Aku hidup untuk bisa kembali bertemu teman-temanku. Istriku paham itu dan ia berkata: 'oh, astaga, jangan cuti lama-lama!'" kenang Neville seraya berkelakar.

Neville kini tergabung dalam tim kepelatihan Inggris U-21 di Piala Eropa U-21 di Israel. Ia pun tak perlu khawatir memikirkan cara mengisi masa pensiunnya, karena sederet pekerjaan yang berkaitan dengan media massa sudah mengantre untuknya. Ia pun akan menjadi komentator untuk Piala Dunia 2014 mendatang.

Selain itu, Neville pun dirumorkan akan bergabung bersama mantan bosnya David Moyes untuk menjadi staf pelatih di klub lamanya, Manchester United. Neville pun tak menutup kemungkinan tersebut.

"Aku menikmati bekerja untuk media, namun aku ingin bekerja, melatih dan menghabiskan waktu di lapangan," jelas Neville.

"Aku punya dua pilihan jalur. Pertama, berkarier di media. Yang kedua, di bidang kepelatihan dan manajemen. Aku mendapat tawaran dari dua bidang tersebut, namun aku akan memutuskan setelah Piala Eropa U-21 berakhir," tegasnya.

Sepanjang kariernya, Neville membukukan 505 penampilan di Premier League. Bersama Manchester United ia memenangkan gelar Liga Champions tahun 1999 dan enam gelar Premier League. Sementara bersama timnas Inggris, ia mencatat caps 59 kali.