Bradley Selamatkan AS, Slovenia Tetap di Puncak

JOHANNESBURG, Kompas.com - Amerika Serikat menunjukkan perjuangan yang tak kenal menyerah. Melalui pertarungan yang penuh drama, "The Yankees" akhirnya terhindar dari kekalahan saat melakoni pertandingan kedua penyisihan Grup C Piala Dunia 2010 di Stadion Ellis Park, Johannesburg, Jumat (18/6/10). Skor berakhir imbang 2-2.

Sebelumnya, AS sudah berada dalam kondisi kritis setelah gawang mereka kebobolan dua kali di babak pertama tembakan Valter Birsa dan Zlatan Ljubijankic. Tapi di babak kedua, "Paman Sam" bisa mengejar berkat gol cepat Landon Donovan di awal paruh kedua, kemudian ditutup oleh gol Michael Bradley di menit ke-82.

Dengan hasil ini, Slovenia masih tetap memimpin klasemen sementara dengan raihan empat poin, setelah pada laga perdana menang 1-0 atas Aljazair. Sedangkan AS berada di peringkat dua dengan total dua poin. Di laga perdana, mereka bermain imbang 1-1 melawan Inggris.

Posisi Slovenia dan AS ini belum aman. Mereka masih harus menunggu duel Inggris vs Aljazair pada Sabtu (19/6/10) dinihari nanti. Jika Inggris menang dengan skor mencolok, maka "The Three Lions" yang berhak memuncaki klasemen sementara, sehingga Slovenia dan AS turun satu strip.

Slovenia dan AS, yang berhasil meraih poin pada laga perdana, langsung memeragakan permainan keras dan cepat ketika wasit Koman Coulibaly meniup peluit kick-off. Tak heran jika terjadi beberapa benturan, yang membuat laga harus dihentikan sementara.

Namun secara keseluruhan, di awal pertandingan ini Slovenia bermain lebih agresif sehingga mereka lebih banyak memaksa barisan belakang AS bekerja keras untuk menghalaunya. Ternyata, agresivitas tim dari negara yang berpenduduk 2 juta jiwa ini, memberikan dampak yang sangat bagus, karena ketika pertandingan memasuki menit ke-13, mereka sudah menjebol gawang "Paman Sam".

Birsa membuat Slovenia unggul. Dari luar kotak penalti, gelandang bernomor punggung 10 ini melepaskan tendangan keras dengan kaki kirinya, dan bola melesak untuk menghujam sisi kiri gawang. Penjaga gawang Tim Howard hanya terperangah melihat jala gawangnya bergetar oleh tembakan geledek tersebut. 1-0 untuk Slovenia.

Keunggulan ini membuat Slovenia semakin bergairah untuk melakukan serangan. Tekanan tersebut membuat permainan AS tidak berkembang, sehingga Landon Donovan dan kawan-kawan gagal memperoleh kesempatan untuk membahayakan gawang Slovenia, apalagi mencetak gol balasan.

Namun pada menit ke-37, AS mendapat peluang lewat tendangan bebas dari sisi kanan, menyusul pelanggaran terhadap Jozy Altidore. Tetapi, bola tendangan melengkung Donovan, masih bisa ditepis kiper Samir Handanovic, dan hanya melahirkan tendangan pojok. Setelah itu, AS beberapa kali mengancam gawang Slovenia.

Alih-alih mengejar ketinggalan, gawang AS justru kebobolan lagi pada menit ke-41. Sebuah serangan balik tidak mampu diantisipasi dengan baik oleh barisan belakang AS, sehingga Ljubijankic yang menyisir sisi kiri, dengan mudah menembus kotak penalti, sebelum memperdaya Howard. 2-0 untuk Slovenia, yang bertahan sampai jeda.