MANCHESTER, KOMPAS.com — Manchester United melaju ke babak semifinal Piala Carling setelah mengandaskan Tottenham Hotspur 2-0 di babak perempat final, di Old Trafford, Selasa (1/12). Sepasang gol MU dicetak oleh Darron Gibson.

Menurunkan sejumlah pemain lapis dua dan muda, MU tampil ofensif sejak menit awal. Sempat keteteran, MU mampu mengefektifkan serangan sehingga berhasil unggul melalui Darron Gibson di menit ke-16. Memanfaatkan umpan Anderson, ia menyepak bola dari jarak 27 meter yang kemudian bersarang di sudut kanan bawah gawang Gomes.

Tertinggal, Tottenham mencoba menggandakan serangan. Mengandalkan pergerakan Jermaine Jenas dan David Bentley, "Spurs" mencoba memecah soliditas pertahanan MU dengan permainan umpan silang dan terobosan. Namun, strategi itu tak cukup kuat menembus Nemanja Vidic dkk.

Pada menit ke-26, misalnya, Alan Hutton berhasil melewati adangan Park Ji-Sung dan De Laet. Namun begitu, ia mendekati kotak penalti, lajunya terganjal Vidic.

Hal serupa terulang di menit ke-30. Saat itu, seusai menerima umpan Jermaine Defoe, Robbie Keane berusaha menembus kotak 16. Lagi-lagi Vidic bisa merebut bola dengan bersih.

Sementara masih kesulitan mengembangkan serangan, "Spurs" malah kecolongan gol kedua MU yang kembali dicetak Gibson di menit ke-38. Dalam kerja sama satu-dua dengan Welbeck, Gibson melesakkan bola ke sudut kiri atas gawang Gomes.

Keunggulan dua gol tak mengubah permainan MU. Mereka tetap memainkan penguasaan bola dan umpan pendek dalam tempo sedang. Meski kurang agresif setidaknya mereka mampu mempertahankan keunggulan itu hingga turun minum.

Memasuki babak kedua, MU mempertahankan dominasinya. Namun, berbeda dari sebelumnya, mereka kesulitan mengatasi lini tengah "Spurs" yang tampil semakin militan. Selain ngotot mengejar bola, "Spurs" juga tak ragu mengganjal lawan.

Untuk mengatasi hambatan itu, MU mencoba memainkan umpan-umpan panjang. Namun, upaya ini juga kurang efektif karena "Spurs" mampu membaca dan memangkas aliran bola MU di tengah.

Meski terus gagal, MU tak berhenti menyerang. Meski kurang efektif, setidaknya mereka mampu mematikan kreasi permainan Tottenham. Keadaan ini berlangsung terus hingga pertandingan berakhir.

Bagi MU, kemenangan 2-0 bukan cuma berarti tiket semifinal, melainkan bukti bahwa Pelatih Alex Ferguson tidak salah menggantungkan kepercayaan kepada pemain muda.

Susunan pemain:
MU: Kuszczak; Neville, Brown, Vidic, De Laet; Park, Gibson, Anderson (Tosic  82); Berbatov (Macheda 62), Obertan (Carrick 62); Welbeck
Tottenham: Gomes; Dawson, Hutton, Bassong, Bale; Jenas, Bentley, Lennon, Palacios (Huddlestone 46); Keane (Crouch  66), Defoe