ZURICH, KOMPAS.com - FIFA menolak permintaan Irlandia untuk diloloskan ke putaran final Piala Dunia 2010. Menurut Sekretaris Jenderal (Sekjen) FIFA, Jerome Valcke, alasan penolakan itu adalah karena FIFA tak mungkin mengubah format kompetisi.

Piala Dunia 2010 Afrika Selatan menyediakan tempat untuk 32 tim yang akan terbagi rata dalam delapan grup. Saat ini, kuota sudah terpenuhi. Bila ingin memasukkan Irlandia, sebagai tim ke-33, FIFA harus mengubah format kompetisi.

"Kita harus jelas bahwa Irlandia tak akan diundang bermain di Piala Dunia 2010. Itu tak mungkin. Tak ada harapan bahwa di sana akan ada lebih dari 32 tim di Piala Dunia 2010 Afrika Selatan," tandasnya.

Irlandia sendiri bukannya tanpa alasan mengajukan permintaan itu. Mereka merasa tersingkir secara tidak adil di babak kualifikasi sehingga pantas mendapat kompensasi. Ketimbang menuntut oknum  yang merugikan untuk dihukum, Irlandia minta diloloskan ke Afrika Selatan.

Irlandia tersingkir setelah kalah agregat 1-2 (0-1, 1-1)dari Perancis di babak play-off kualifikasi Piala Dunia 2010 Afrika Selatan. Irlandia tidak menerima hasil itu. Pasalnya, gol Perancis di leg kedua terjadi karena Thierry Henry melakukan handsball sebelum mengirim assist kepada William Gallas. (SKY)