PARIS, KOMPAS.com - Mantan gelandang tim nasional Perancis, Zinedine Zidane menilai Thierry Henry bukanlah pemain curang. Menurutnya, insiden handsball Henry merupakan kesalahan biasa, yang juga sering terjadi dan dilakukan banyak orang lapangan. Menurutnya, seandainya handsball itu tak membuahkan gol, ceritanya pasti tak heboh begini.

Pernyataan itu mengacu kepada duel leg kedua babak play-off kualifikasi Piala Dunia 2010 Afrika Selatan, antara Perancis dan Irlandia, Rabu (18/1). Dalam satu momen, ketika Perancis tertinggal 0-1, Henry mengontrol bola dengan tangan sebelum melepas assist kepada William Gallas. Laga ditutup dengan skor 1-1 dan Perancis lolos ke putaran final dengan keunggulan agregat 2-1.

Sejumlah tokoh dunia menilai, Perancis tidak pantas lolos karena kecurangan Henry merugikan Irlandia dan mencoreng sportivitas sepak bola. Demi keadilan, mereka mendesak FIFA mengulang partai tersebut atau setidaknya memberikan sanksi kepada Henry.

Zidane mengerti, Irlandia dan sepak bola pantas merasa sangat terpukul karena insiden itu. Namun, ia menilai, tak pantas juga bahwa semua beban kesalahan ditimpakan kepada Henry. Lagi pula, menurutnya, henry sendiri sudah meminta maaf.

"Ia tidak curang. Saya mengenalnya dengan baik. Ia akan mengatasi ini. Ia membuat kesalahan, seperti aku membuat kesalahan. Kita semua membuat kesalahan. Faktanya, ia mengatakan bahwa telah terjadi handsball. itu berarti, ia menyesal. Saya tidak mengatakan itu bukan sesuatu (yang tidak berarti), namun itu adalah handsball. Titik," paparnya.

"Saya tidak berpikir ia harus menerima tudingan lebih banyak. Adalah fakta bahwa pertandingan itu sulit untuk diterima untuk Irlandia namun (kasus handsball) sangat sering terjadi di lapangan sepak bola. Saya hanya mau mengatakan, (cercaan) yang diterima Henry sudah terlalu banyak," tandasnya. (BFMTV)