DUBLIN, KOMPAS.com - Penyerang perancis, Nicolas Anelka mencetak gol yang menentukan kemenangan 1-0 atas Irlandia di leg pertama babak play-off kualifikasi Piala Dunia 2010 Afrika Selatan, di Stadion Croke Park, Sabtu (14/11). Perancis pun hanya membutuhkan hasil imbang 0-0 di leg kedua untuk lolos ke putaran final. Peluang lolos semakin besar, karena leg kedua akan digelar di Perancis.

Mengacu pada pertandingan leg pertama, Perancis berpeluang untuk lolos. Bermain di kandang lawan, Perancis menunjukkan mental juara dengan bermain lepas dan atraktif.

Mereka pun berhasil menciptakan sejumlah peluang emas. Namun, solidnya lini belakang Irlandia dan performa kiper Shay Given membuat usaha berkali-kali gagal.

Di tengah kesulitan itu, Perancis mampu menjaga irama dan kualitas permainan. Kesabaran dan ketengan itu akhirnya membuahkan gol dari kaki Anelka di menit ke-72. Bola sepakan Anelka masuk ke gawang Given setelah membentur bek Sean St. Ledger.

Selanjutnya Perancis mampu menjaga tempo permainan dan terus menciptakan peluang gol. Namun, Irlandia mampu mematahkan semua usaha Perancis hingga peluit panjang berbunyi.

Susunan pemain:
Irlandia: Given; O;Shea, Dunne, Ledger; Whelan, Andrews, Lawrence (McGeady 76), Duff (Hunt 80), Kilbane; Keane, Doyle (Best 70)
Perancis: Lloris; Gallas, Abidal, Evra, Sagna; Diarra, Gourcuff, Diarra; Henry, Anelka, Gignac (Malouda 90)