Kisah di Balik Sukses Liverpool Kalahkan MU

LIVERPOOL, KOMPAS.com - Pelatih Liverpool, Rafael Benitez mengungkapkan, dia setengah memaksakan Fernando Torres bermain saat menjamu Manchester United (MU), Minggu (26/10). Namun, meski masih cedera, Torres akhirnya menjadi kunci kemenangan "The Reds", 2-0.

Sebelum pertandingan, Benitez berada dalam posisi yang terjepit. Dia mendapat kritikan tajam dari berbagai pihak, setelah Liverpool mengalami empat kali kekalahan beruntun. Ini hasil paling buruk selama 22 tahun terakhir. Sementara, dua pilar utamanya, Steven Gerrard dan Fernando Torres, cedera.

Benitez pun akhirnya memanggil Torres dan pelatih fisiknya. Pagi harinya, dia memutuskan memasukkan Torres ke dalam tim. Sebab, Benitez merasa Torres akan menjadi penentu. Namun, saat itu dia belum memutuskan apakah Torres menjadi starter atau sekadar pemain pengganti. Sebab, sejak cedera, dia tak berlatih bersama tim.

"Pagi hari, saya hanya memutuskan memasukkan Torres ke dalam daftar pemain. Tapi, saya butuh keyakinan untuk memainkannya dari awal. Saya kemudian mengajak Torres berbicara. Di situlah saya menemukan keyakinan untuk berani memasangnya sebagai pemain starter," ungkap Benitez.

Benar juga. Torres terus menjadi teror MU. Bahkan, dia kemudian mencetak gol yang membawa Liverpool unggul 1-0, sebelum disempurnakan David Ngog hingga Liverpool menang 2-0.

"Memainkan Torres adalah keputusan yang amat sulit. Sebab, dia tak ikut berlatih seperti halnya Steven Gerrard, karena cedera. Tapi, setelah berbicara dengannya, kami memutuskan bahwa lebih baik memasang Torres sebagai starter," jelas Benitez.

Padahal, sebenarnya Torres masih dalam kategori cedera dan belum sembuh. Ini perjudian yang berbahaya. Salah-salah, Torres justru bisa mengalami cedera lebih berat. Apalagi, dalam pertandingan, dia terus menjadi target kekerasan pemain MU.

"Anda bisa lihat, kondisi Torres tidak 100 persen fit. Tapi, meskipun hanya 80 persen fit, Torres bisa membuat perbedaan dalam pertandingan. Kami harus hati-hati memasangnya. Itu sebabnya, kami akhirnya menariknya untuk diganti David Ngog. Anda harus merawatnya. Kami terus menanti kapan dia mendapatkan umpan. Dan, ketika Torres mendapat umpan, dia bisa menyelesaikannya menjadi gol," terangnya.

Menurut Benitez, kemenangan ini akan menjadi titik balik buat Liverpool untuk tampil lebih baik di pertandingan berikutnya. Mereka makin percaya diri untuk memburu kemenangan demi kemenangan.

"Saya sangat puas dengan klub, pemain, dan staf yang ada. Kami butuh mengubah keberuntungan kami untuk mendapatkan kemenangan. Dan, ini kemenangan fantastis. Ini pertandingan sempurna untuk mengubah keberuntungan melawan tim yang bagus. Kami harus tampil bagus di depan fans dan menunjukkan apa yang bisa kami lakukan. Ini penampilan fantastis dari para pemain kai," puji Benitez.

"Melawan tim yang bagus butuh detil untuk membuat perbedaan. MU sempat mendapat peluang di awal pertandingan, tapi kami lebih dominan. Ketika Torres mencetak gol, itu yang membuat perbedaan. Tim menginginkan kemenangan untuk menunjukkan apa yang bisa kami lakukan. Dengan dukungan fans yang tak henti-henti, kami memenuhi target. Ini akan menjadi awal yang baik dan saya yakin kami bisa memetik kemenangan beruntun," pungkasnya. (SCN)