LISBON, KOMPAS.com — Mantan gelandang Manchester United (MU), Cristiano Ronaldo, mengungkapkan, salah satu alasannya pindah ke Real Madrid adalah untuk menyelamatkan kariernya dari cedera parah. Pasalnya, di Premier League tak ada perlindungan bagi pemain bintang.

Ronaldo menjelaskan, banyak pemain berkemampuan lebih rendah darinya di Premier League. Ketika menghadapinya, mereka melakukan tekel keras karena tidak bisa menghentikannya secara elegan. Masalahnya, tak pernah ada hukuman serius atas aksi yang bisa mencederai pemain.

"Ada sejumlah tim yang tahu bahwa mereka tidak bisa bersaing dengan Anda di level sepak bola. Jadi mereka menendang Anda," ungkapnya seperti dikutip Daily Mail.

"Ini membuat frustrasi dan sesuatu harus dilakukan untuk melindungi pemain berbakat karena suatu hari, seseorang akan cedera parah. Aku pikir (sanksi) lebih bisa dilakukan untuk melindungi kami. Namun, ini terserah kepada wasit untuk memutuskan," paparnya.

Meski begitu, Ronaldo tetap berterima kasih kepada Premier League, Manchester United, dan terutama pelatih Alex Ferguson. Menurutnya, mereka semua berjasa menjadikannya pemain besar seperti sekarang.

"Ia (Ferguson) membuatku sadar bahwa aku bisa menjadi salah satu pemain terbaik di dunia. Ia memberiku kaus nomor tujuh karena ia percaya aku bisa mempertanggungjawabkannya. Aku tak akan pernah bisa membayar kembali kepercayaan yang telah ia tunjukkan kepadaku selama bertahun-tahun," ulas Ronaldo.

"Aku hanyalah anak-anak ketika tiba di Manchester dan sekarang aku pergi sebagai pria. Klub ini dan pendukungnya akan selalu punya tempat di hatiku," tandasnya. (DM)