Jepang Akhiri Impian Qatar

YOKOHAMA, KOMPAS.com - Jepang mengakhiri impian Qatar merebut tempat di Piala Dunia 2010 setelah bermain imbang 1-1 di kandang dalam kualifikasi Zona Asia, Rabu (10/6).

Jepang sudah memastikan tempat di turnamen yang akan digelar di Afrika Selatan itu setelah mengalahkan Uzbekistan 1-0 akhir pekan lalu. Sedangkan, Qatar membutuhkan kemenangan untuk mempertahankan peluang mereka lolos ke Piala Dunia untuk pertamakalinya melalui play-off.

Jepang unggul lebih dulu saat pertandingan baru berjalan tiga menit di Yokohama berkat gol bunuh diri Ahmed Ali Albinali, namun kemudian Qatar menyamakan kedudukan melalui tembakan penalti Ali Yahya pada menit ke-53.

Pelatih Jepang Takeshi Okada, yang sedang menjalani larangan hadir di bangku tim Jepang, meminta maaf kepada para pendukung tim tuan rumah dalam upacara setelah pertandingan.

"Saya minta maaf sedalam-dalamnya karena gagal meraih kemenangan," kata Okada. "Saya tidak menggunakan para pemain dengan tepat dan kami perlu memperbaikinya pada pertandingan terakhir melawan Australia."

Pengatur serangan tim Jepang Shunsuke Nakamura juga mengkritik hal yang sama soal penampilan timnya. "Kami membuang banyak energi malam ini dengan membuat sesuatu menjadi lebih sulit," katanya.

Korea Selatan dan Australia sudah lolos ke Piala Dunia dengan satu tempat otomatis masih tersisa untuk Zona Asia.

Jepang akan bertanding melawan Australia di Melbourne dalam pertandingan terakhir Grup 1, 17 Juni mendatang. Australia memimpin grup dengan 17 poin dari tujuh pertandingan, sedang Jepang 15 poin. (RTR/ANT)