Gerrard Pimpin Liverpool Menggeser MU

LONDON, KOMPAS.com - Dua gol Steven Gerrard membuka kemenangan 3-0 bagi Liverpool atas West Ham United pada pekan ke-36 Liga Inggris di Upton Park, Sabtu (9/5). "The Reds" kini kembali memimpin klasemen sementara.

Ini merupakan penampilan kedua Gerrard sejak sembuh dari cedera yang dialami saat melawan Chelsea di leg pertama Liga Champions silam. Ia pun tak perlu tunggu lama untuk mencetak gol pembuka.

Belum genap dua menit, Fernando Torres memberi umpan terobosan kepada kapten tim tersebtu. Pemain lawan mengira Gerrard berdiri offside dan Gerrard pun bebas ke kotak penalti. Usai mengecoh kiper Robert Green, pemain yang sudah mengemas 13 gol di liga itu leluasa meloloskan bola ke dalam jaring.

Tuan rumah berupaya cepat menyamakan skor. Sebuah tendangan dari Diego Tristan meluncur ke kanan gawang Liverpool pada menit ke-12. Kiper Pepe Reina sudah siap melompat dan menangkap si kulit bulat dengan lengket.

Setelah itu, permainan menjadi sengit. Namun, sebuah kesalahan yang dilakukan Luis Boa Morte pada menit ke-38 harus dibayar mahal. Boa Morte mendorong Torres di kotak penalti sehingga wasit menghadiahkan langsung menunjuk titik putih. Green sebetulnya berhasil menahan penalti Gerrard, tapi bola bergulir ke depan gawang. Gerrard segera memburu, lalu menyodoknya ke dalam gawang.

Dua menit sebelum turun minum, Jamier Carragher melakukan blunder ketika hendak memberi back-pass kepada Reina. David Di Michele berhasil mencuri bola dan membawanya ke kotak penalti. Di Michele berhasil melewati Reina, tapi ia menjatuhkan diri karena tak kuat lagi mengejar bola. Wasit pun memberikan kartu kuning atas aksi tipu-tipu itu.

Tuan rumah justru terancam kembali saat babak kedua baru berjalan lima menit. Sebuah umpan bagi Yossi Benayoun mendarat di sayap kanan pertahanan "The Hammers". Benayoun langsung menembaknya, tapi si kulit bulat tak mau turun menuju sasaran.

Tak sampai sepuluh menit kemudian, Gerrard lagi-lagi mengetes pertahanan kiper lawan. Kali ini Green berhasil menangkap bola deras yang mengarah tepat kepadanya.

West Ham hampir tak dapat menciptakan peluang sebab "The Kop" selalu menahan serangan mereka sebelum menyentuh kotak pertahanan. Sekali Nkongolo Ilunga masuk area ini, tapi tendangannya melebar ke kiri.

Masuknya Andrea Dossena membuahkan gol bagi Liverpool lewat serangan balik pada menit ke-85. Gelandang bertahan Italia itu memotong gerak bola dari lawan, lalu menyodorkannya kepada Gerrard. Bola kemudian dioper kepada Dirk Kuyt, yang melambungkannya kepada Ryan Babel di depan gawang. Tendangan pertama Babel masih membentur Green, tapi yang kedua langsung menampar jaring.

Dengan sisa waktu sempit, tak mudah bagi West Ham untuk menembus kekuatan bertahan dari "The Anfield Gank". Alhasil, "The Hammers" tak berhasil membidikkan gol dan tersendatlah upaya mereka mendekati zona Piala UEFA musim depan.

Bagi Liverpool, hasil ini sudah cukup untuk mengungguli Manchester United pada klasemen sementara. Akan tetapi, Liverpool masih harus menanti hasil akhir MU versus Manchester City. Jika "Setan Merah" mengamankan poin, juara bertahan tersebut akan naik kembali ke puncak klasemen.

Susunan pemain:
West Ham: Green; Neill, Tomkins, Upson, Ilunga, Stanislas (Collison 59); Kovac, Noble, Boa Morte (Payne 80); Tristan, Di Michele (Sears 70).
Liverpool: Reina; Arbeloa, Carragher, Skrtel, Aurelio (Insua 54); Lucas, Kuyt, Benayoun (Dossena 82), Gerrard, Mascherano; Torres (Babel 72).