MANCHESTER, RABU - Manchester United memastikan diri ke final Liga Champions dan membuyarkan impian Barcelona memperoleh gelar di musim ini setelah menang 1-0 di semifinal kedua, Selasa (29/4). Paul Scholes mencetak satu-satunya gol bagi MU dan membuat timnya unggul sejak menit ke-14.

Babak kedua berlangsung sama serunya dengan babak sebelumnya. Kedua tim sama-sama memeragakan permainan cepat dan tak memberi banyak ruang gerak bagi lawan. Gianluca Zambrotta menempel ketat Cristiano Ronaldo, sedangkan Scholes dan Wes Brown bergiliran menjaga Lionel Messi.

Delapan menit usai kick off babak kedua, Cristiano Ronaldo yang lebih banyak bermain di sayap kiri memberikan umpan silang ke depan gawang . Bola mengarah ke Luis Nani, tapi kiper Victor Valdes masih dapat mencegatnya.

Carlos Tevez tak mau ketinggalan menerkam lawan dan memberikan tendangan keras di menit ke-56. Valdes kembali menggagalkan tendangan striker Argentina itu dan mengeblok bola dengan kedua tangannya.

Di menit ke-59, MU melakukan serangan balik dari sayap kanan melalui Luis Nani. Nani berhasil menjangkau kotak penalti dan melewati Eric Abidal. Sayangnya, tendangan gelandang asal Brasil itu justru melayang jauh ke atas mistar.

Ronaldo kembali mengancam sayap kanan pertahanan Azulgrana di menit ke-65 melalui bekerja sama dengan Park Ji-Sung. Usaha itu gagal karena bola dapat diusir oleh pemain belakang Barca.

Menganggap Samuel Eto'o kurang bermain cantik, pelatih Frank Rijkaard mengeluarkan striker Kamerun itu dan menggantinya dengan Bojan Kirk. Serangan Barca toh justru berbahaya ketika Lionel Messi menusuk kotak penalti lawan. Dengan mengandalkan kaki kiri, Messi berkali-kali lepas dari adangan pemain belakang MU.

Di menit ke-79, tandukan Henry masih jatuh di pelukan Van der Sar. Ronaldo membalasnya satu menit kemudian setelah berhasil melewati dua pemain Barca. Namun, tendangannya melenceng dua meter di samping tiang gawang. Tak lama kemudian, Henry kembali memberikan kejutan lewat tendangan dari sayap kiri, tapi lagi-lagi Van der Sar berhasil menangkap bola yang tak terlalu kencang tersebut. Kiper Belanda itu lagi-lagi menangkap umpan Bojan dari sayap kanan.

Tak puas dengan tiga penyerangnya, Rijkaard memasukkan Gudjohnsen di menit ke-88 dan kini tim Catalan itu bermain dengan empat striker. Barca langsung memberi membombardir pertahanan MU dan mengurung permainan hingga memaksa MU lebih banyak berada di kotak penalti. Kapten Rio Ferdinand sampai harus mengingatkan rekan-rekannya untuk tetap berkonsentrasi penuh menjaga gawang.

Dengan hasil ini, final yang akan berlangsung di Stadion Luzhniki di Moskow, Rusia , 21 Mei mendatang sudah pasti menjadi milik klub Inggris. Satu tiket lainnya masih akan diperebutkan oleh Chelsea dan Liverpool yang akan bertanding di Stamford Bridges, Rabu (30/4) esok waktu setempat.

Susunan pemain:
MU: Van der Sar; Hargreaves, Brown, Ferdinand, Evra (Silvestre 90); Park, Carrick, Scholes (Giggs 76), Nani (Fletcher 76); Ronaldo; Tevez
Barcelona: Valdes; Zambrotta, Puyol, Milito, Abidal; Xavi, Toure (Gudjohnsen 88), Deco; Messi, Eto'o (Bojan 71), Iniesta (Henry 60)
Kartu kuning: Carrick, Ronaldo (MU), Zambrotta, Deco, Toure (Barca)