AKHIR pekan ini, kompetisi Premier League memasuki masa paling krusial untuk menentukan siapa yang bakal jadi jawara. Pasalnya, di Stamford Bridge nanti akan bertemu dua musuh bebuyutan yang sama-sama mengejar trofi paling bergengsi di Inggris tersebut.

Ya, Chelsea akan menjamu Manchester United (MU). Pertandingan yang akan berlangsung Sabtu (26/4) ini pantas diberi label "hari Penghakiman", karena jika MU menang maka trofi Premier League akan terbang ke Old Trafford, dan jika sebaliknya maka Chelsea membuka harapan untuk merebut kembali gelar yang direngkuhnya dua tahun lalu.

Saat ini, MU memimpin klasemen sementara dengan total poin 81. The Red Devils hanya unggul tiga poin dari The Blues, sehingga kemenangan akan membuat posisinya tak tergoyahkan meskipun di dua pertandingan tersisa tim besutan Sir Alex Ferguson ini kalah.

Pasalnya, "Setan Merah" punya tabungan gol yang fantastis. Mereka memiliki selisih gol +54, sementara itu Chelsea hanya +35. Karena itu, jika pada akhirnya poin mereka sama dan selisih gol jadi penentu, MU pasti jadi juara.

Nah, situasi ini tentu saja membuat Chelsea wajib meraih poin penuh alias kemenangan, meskipun hasil positif itu belum menjamin The Blues menduduki takhta--jika ingin melengserkan MU, Chelsea harus menang 19-0. Tetapi, tiga poin di Stamford Bridge ini menjadi modal penting untuk terus memberikan tekanan kepada MU.

Tak heran jika kubu tuan rumah sangat antusias menyambut "pertempuran" akhir pekan ini. Manajer Avram Grant yang tak mau rekor kandang dicoreng MU--sejak dibeli Roman Abramovich, Chelsea tak pernah kalah di Stamford Bridge--, secara eksplisit mengatakan sekaranglah saatnya Chelsea mengejar poin MU.

"Kami selalu berada di belakang MU sejak awal musim ini. Kini, peluang untuk menyusul mereka sudah di depan mata dan kami harus mengambilnya," ungkap pria berusia 52 tahun yang berasal dari Israel itu.

Hal senada diungkapkan Petr Cech yang tampil mengesankan ketika Chelsea tahan imbang Liverpool dengan skor 1-1 pada leg pertama semifinal Liga Champios pertengahan pekan lalu. Menurut kiper Republik Ceko tersebut, Chelsea punya rekor bagus di kandang sehingga mereka harus bisa mempertahankannya.

"Setiap pertandingan seperti final. Secara pribadi, harus saya akui pertandingan nanti sangat luar biasa apalagi Premier League mendekati akhir dan setelah hari Sabtu ini, kami bisa terus mencekik MU," ungkapnya.

"Tentu saja, MU mencetak banyak gol di liga karena serangan mereka sangat menakutkan. Namun, kami memiliki rekor yang bagus di Stamford Bridge, sehingga kami akan menjaganya. Saya akan berusaha menjaga agar gawang kami tak kebobolan," tegas Cech.

MU tak tinggal diam. The Red Devils yang bermain sangat defensif saat menahan imbang Barcelona 0-0 pad leg pertama semifinal Liga Champions di Nou Camp pada Rabu (23/4), berjanji meraih kemenangan untuk memastikan gelar juara ke-17 mereka--atau yang ke-10 setelah format berubah menjadi Premier League.

Manajer Sir Alex Ferguson menegaskan, saat ini mereka hanya fokus menghadapi Chelsea. Karenanya, pria asal Skotlandia tersebut untuk sementara melupakan strategi menghadapi Barcelona pada leg kedua di Old Trafford pada Selasa (29/4) nanti.

Cristiano Ronaldo pun demikian. Winger yang menjadi sosok sentral The Red Devils itu optimistis, mereka bisa meraih hasil positif meskipun harus melewati pertarungan yang sangat berat dan ketat.

"Ini akan menjadi pertandingan yang sangat berat. Namun kami memiliki kesempatan untuk menang karena tim ini sangat percaya diri. Kami tak ingin kehilangan poin di Chelsea, sehingga kemenangan menjadi hal yang mutlak," tandas winger dengan julukan CR7 ini.

Tetapi, perjalanan "Setan Merah" kali ini tak disertai kekuatan yang sangat memadai. Ferguson mungkin tak bisa memainkan bek tengah Nemanja Vidic yan masih mengalami gangguan pada perutnya.

Ini mungkin menjadi titik lemah yang akan dibidik Chelsea yang justru bisa bermain full-team dan kebugarannya pasti lebih bagus. Apalagi, gelandang Michael Essien yang absen di Liga Champions kemarin akibat akumulasi kartu kuning, bisa merumput lagi.

Nah, siapa yang bakal jadi pemenang partai penghakiman ini? Yang pasti, sebagai bentuk kepedulian terhadap para penggemar bola yang tak bisa menyaksikan siaran langsung, Kompas.com juga akan menyajikan live commentary. (LOU)

- Siaran langsung: ESPN-Astro, Sabtu (26/4), pkl 18.45 WIB

- Sisa pertandingan

Sabtu, 3 Mei: MU vs West Ham;
Senin, 5 Mei: Newcastle vs CHELSEA
MInggu, 11 Mei: CHELSEA vs Bolton; Wigan vs MU

- Fakta

* Sebelum musim ini, MU hanya sekali merasakan kesuksesan di Stamford Bridge pada era Roman Abramovich, yakni pada November 2005. Chelsea menang enam kali.
* MU tak pernah mencetak gol di Stamford Bridge sejak Roman Abramovich membeli Chelsea--sudah 474 menit sejak Ryan Giggs mencetak gol penyama bulan Agustus 2002 yang membuat skor akhir 2-2.
* Sampai dengan kemenangan 2-0 bulan September, MU tak pernah mencetak lebih dari satu gol saat lawan Chelsea.

- Total head to head

                                Chelsea mng   Seri     MU mng
Premier League     36                     40        55
Piala FA                  2                       1          8
Piala Liga               1                       1          2
Lain-lain                 1                       2          0
Total                      40                      44        65

- Tujuh pertemuan terakhir

23-09-2007        Premier    League        Manchester United    2-0    Chelsea    
05-08-2007        Community Shield    Chelsea    1-1    Manchester United    
19-05-2007        Piala FA             Chelsea    1-0    Manchester United    
09-05-2007        Premier    League        Chelsea    0-0    Manchester United    
26-11-2006        Premier    League        Manchester United    1-1    Chelsea    
29-04-2006        Premier    League        Chelsea    3-0    Manchester United    
06-11-2005        Premier    League        Manchester United    1-0    Chelsea    

- Perkiraan Peluang

Bet Brain: 1(1,29) X (4,81) 2(9,79)
Soccerstats: 1(72%) X (19%) 2(9%)
Kompas.com: 50:50