LONDON, MINGGU - Manajer Chelsea, Avram Grant, memberikan pujian kepada gelandang sekaligus kapten Liverpool, Steven Gerrard. Menurut Grant, pemain enerjik dan memiliki tendangan keras tersebut berada di urutan teratas daftar beli pemain yang disusunnya.

Manajer yang ditunjuk membesut The Blues pada bulan September lalu untuk menggantikan posisi Jose Mourinho itu mengatakan, Gerrard adalah pemain terbaik di Inggris, bahkan di Eropa.

"Gerrard adalah pemain yang hebat dan juga pribadi yang luar biasa. Bagi saya, dia adalah pemain terbaik di Inggris, dan mungkin juga di Eropa, karena kehadirannya sangat berpengaruh terhadap tim," ungkap Grant, Minggu (20/4).

"Saya sangat menyukainya sebagai seorang pemain dan saya mengenalnya. Dia adalah laki-laki yang baik dan bisa menjadi contoh bagi pemain lain. Dia memang akan menjadi lawan kami, namun bagi saya dia tetap jadi pemain favoritku," tegas Grant yang berharap, Chelsea bisa mencari berbagai cara untuk menggaet gelandang berusia 27 tahun tersebut dari Anfield.

"Jika dia bisa hadir di sini, saya pasti sangat bahagia," pungkasnya.

Memang, secara kualitas Gerrard menjadi pemain idaman bagi manajer mana pun karena dia selalu tampil all-out untuk membela klubnya. Di samping itu, gelandang tim nasional Inggris tersebut kerab menghadirkan kejutan yang memberikan kemenangan bagi Liverpool.

Namun, pernyataan Grant itu juga bisa memiliki maksud lain. Entah benar-benar memuji atau sekadar merayu, yang pasti pertengahan pekan ini mereka akan menghadapi Liverpool di leg pertama semifinal Liga Champions.

Ya, Selasa (22/4), Chelsea akan tandang ke Anfield. Delapan hari kemudian, giliran The Blues jadi tuan rumah pada leg kedua kompetisi paling bergengsi di Eropa tersebut. (AP/LOU)