MANCHESTER, SELASA - Jalan Manchester United (MU) menuju tangga juara Premier League semakin licin. Setelah mereka berhasil menaklukkan Arsenal 2-1 pada super sunday di Old Trafford, Minggu (13/4), "Setan Merah" mendapat kabar gembira karena saingat terdekatnya, Chelsea, hanya bermain imbang 1-1 lawan Wigan di Stamford Bridge, Senin (14/4).

Alhasil, kini The Red Devils kokoh di puncak klasemen dan unggul lima poin dari The Blues. Dengan sisa empat pertandingan lagi, MU sebenarnya harus perlu menang di tiga pertandingan selanjutnya untuk memastikan gelar juara musim ini.

Namun pada 26 April nanti, MU bakal menghadapi pertandingan krusial menghadapi Chelsea di Stamford Bridge. Duel tersebut bakal jadi penentu perjalanan kedua tim. Karena itu, Manajer Sir Alex Ferguson menegaskan, jika dalam dua laga ke depan ini MU menang, maka gelar juara sudah pasti jatuh ke pundak mereka.

"Jika kami menang dalam dua pertandingan ke depan, kami akan menjadi juara. Memang, semua ini terlihat cukup sederhana, apalagi kami telah melewati pertandingan yang menegangkan. Namun, dua laga itu juga akan menjadi pertandingan yang besar," ungkap Ferguson, Selasa (15/4).

Memang, Ferguson menilai duel melawan Arsenal menjadi pertandingan yang sangat menegangkan dan sulit. Pasalnya, laga tersebut juga menjadi partai hidup-mati bagi The Gunners yang akhirnya kalah dan tersingkir dari jalur juara.

"Mereka lebih baik (di babak pertama). Kami terlihat agak gugup dan passing kami banyak yang salah. Saya jadi tak sabar untuk menunggu babak pertama. Di sana selalu ada tempat bagi Carlos Tevez dan Anderson untuk bermain. Setelah itu, tim kami jadi fantastis," jelas Ferguson yang siap-siap mempersembahkan gelar kesepuluh Premier League bagi MU.

Ya, Arsenal mendominasi pertandingan babak pertama di Old Trafford itu dan akhirnya Emmanuel Adebayor berhasil membawa The Gunners unggul pada menit ke-48. Namun enam menit berselang, William Gallas melakukan pelanggaran hand-ball sehingga wasit memberikan hukuman penalti yang dengan sempurna dieksekusi Cristiano Ronaldo.

Gol itu menjadi titik balik perjuangan MU. Mereka tampil semakin garang dan terus mengurung pertahanan Arsenal yang akhirnya runtuh pada menit ke-72 ketika tendangan bebas Owen Hargreaves memperdaya Jens Lehmann. Skor akhir pun 2-1 untuk MU.

Kini, The Red Devils semakin dekat dengan gelar ke-17 Premier League. Jika akhirnya berhasil menggenggam trofi paling bergengsi itu, maka mereka tinggal terpaut satu dari Liverpool yang saat ini masih memegang rekor klub yang paling banyak menjadi juara Premier League. (AP/LOU)