MANCHESTER, SABTU - Seolah menjawab pernyataan pedas Arsene Wenger yang merasa timnya sering dirugikan wasit hingga sulit juara, pelatih Manchester United (MU) Sir Alex Ferguson angkat bicara. Menurutnya, yang membuat Arsenal terseok setelah memimpin klasemen di awal musim, karena terpaan banyaknya pemain cedera.

"Saya kira, faktor cedera pemain yang mendera Arsenal pada paruh kedua kompetisi Premier League, yang menyebabkan klub tersebut menjadi terseok di kompetisi. Bukan faktor lain. Itu jelas situasi yang menyulitkan tim mana pun," kata Ferguson.

Dia mencontohkan, pemain-pemain penting seperti Abou Diaby, Denilson, Tomas Rosicky dan Robin van Persie pernah cedera. Kini, daftar cedera bertambah lagi seperti yang dialami Sagna dan Flamini.

"Arsenal sering diganggu pemain yang cedera. Anda tak bisa memenangkan pertandingan secara konsisten tanpa memiliki tim yang penuh setiap saat. Itu jelas tak bisa dilakukan, terutama di kompetisi yang punya level tinggi. Dengan kata lain, Anda tak akan bisa meraih hasil terbaik tanpa tim terbaik," ujarnya.

Arsenal memang sempat mendominasi Premier League di awal musim. Memasuki paruh kedua, Arsenal mulai terseok-seok dan akhirnya posisinya di puncak klasemen digeser Manchester United.

"Kemunduran Arsenal itu saya kira terjadi bertepatan dengan banyaknya pemain penting yang mengalami cedera," sebutnya.

Sebab itu, Ferguson yakin timnya bisa mengalahkan Arsenal pada pertandingan di Old Trafford, Minggu 13/4). Sebab, timnya dalam keadaan terbaik, sebaliknya Arsenal justru masih diganggu cedera. Selain itu, kondisi hati Arsenal sedang kurang bagus, setelah disingkirkan Liverpool di Liga Champions. Sedangkan, MU lagi berbunga-bunga karena lolos ke semifinal Liga Champions dengan mengalahkan AS Roma.

"Sangat sulit bangkit dari kekalahan yang menyesakkan. Jika kami menang, maka Arsenal akan semakin sulit. Sekarang pun sebenarnya mereka berada di posisi sulit, karena tertinggal 6 poin dari kami," katanya.

Ferguson menambahkan, "Dengan sisa lima pertandingan, tak cukup banyak kesempatan buat Arsenal untuk mengubah posisi. Apalagi, kami akan berusaha mempertahankan tempatnya di puncak klasemen."

"Sekarang, semua pertandingan harus dimenangkan. Sebab, hanya dengan begitu kami bisa mempertahankan gelar juara," lanjutnya.

Meski begitu, dia mengakui pertandingan lawan Arsenal bakal sulit. Bagaimanapun, Arsenal punya tim yang bagus dan berpotensi menjegal MU. Apalagi, di sisi lain Chelsea hanya akan melawan Wigan. Padahal, Chelsea sudah menguntit MU dengan hanya tertinggal 3 poin. (BBC)