MANCHESTER, SELASA - Pelatih Manchester United (MU), Sir Alex Ferguson mengingatkan para pemainnya untuk tak terlena oleh penilaian orang yang memfavoritkan MU juara Liga Champions musim ini. Apalagi, MU juga dipuji sebagai klub terbaik dunia. Menurutnya, segala pujian itu tak akan ada artinya jika MU gagal menjuarai Liga Champions.

MU memang selangkah lagi ke semifinal Liga Champions, setelah mengalahkan AS Roma 2-0 di pertemuan pertama. Pada pertemuan kedua di Old Trafford Rabu malam nanti, MU tinggal butuh hasil seri untuk ke babak selanjutnya.

Disinggung bahwa MU sekarang menjadi klub terbaik di Eropa, Ferguson mengatakan, "Saya menyaksikan banyak pertandingan di Eropa dan mereka memamerkan gaya sepakbola yang berbeda. Itu membuat sulit untuk menyebut siapa yang terbaik di Eropa."

"Cara terbak untuk menentukan siapa yang terbaik, harus masuk final Liga Champions dulu. Hanya saja, dalam sepakbola tim terbaik juga bisa kalah. Itu yang kami alami di Piala FA," katanya.

"Dengan rata-rata penampilan kami selama ini, harusnya kami memang bisa lolos ke final. Lawan terberat di final tentunya adalah Barcelona. Klub sepakbola yang hebat dan punya tim yang hebat pula," tambahnya.

Ferguson juga mengingatkan para pemainnya agar tak terlalu percaya diri dulu. Tugas terdekat sekarang adalah lolos ke semifinal. Meski sudah menang 2-0 di pertemuan pertama, katanya, langkah ke babak itu masih sulit. Makanya, sebaiknya MU tak memikirkan soal final dulu.

"Jika kami sudah ke semifinal, baru memikirkan final. Kami harus punya ambisi dan harapan ke sana. Kami harus menunggu sampai pertandingan lawan Roma selesai. Setelah itu, kami baru berharap untuk melangkah lebih jauh," ujarnya.

Setelah lawan Roma, MU masih harus menghadapi pertandingan berat lawan Arsenal di Premier League. Maka, dia berencana akan melakukan rotasi pemain saat menghadapi Roma. Hanya saja, Cristiano Ronaldo tetap akan dia passang, karena akan mampu mengganggu pertahanan Roma.

"Sangat sulit untuk mengistirahatkan Ronaldo. Dia menunjukkan permainan yang baik selama ini dan punya peran yang besar. Mungkin akan ada pergantian dua atau tiga pemain. Tapi, kami berharap apa yang kami putuskan membawa hasil positif," tegasnya.

Ferguson berharap, Rio Ferdinand bisa fit dan diturunkan. Kehadirannya akan membuat Roma kesulitan, selain menghilangkan problem besar di MU. Sebab, selain dia, defender lain Nemanja Vidic sudah pasti tak bisa main karena cedera.

Pada pertandingan lawan Roma, Ferguson kemungkinan akan memberikan ban kapten kepada Paul Scholes. Sebab, dia akan menjalani partai bersejarah. Lawan Roma akan menjadi pertandingannya yang ke-100 di Liga Champions.

"Ban kapten akan memberi beban berat buat Scholes," katanya. (AP)