LIVERPOOL, SELASA - Meski tidak langsung, kapten Liverpool Steven Gerrard mengecam sikap-sikap pemilik klub Tom Hicks. Menurutnya, berbagai pernyataan dan manuver Hicks yang memunculkan banyak isu tentang Liverpool, sangat memengaruhi performa pemain.

Hicks bukan pemilik tunggal. Dia berbagi saham dengan George Gillets. Namun, Hicks tampak lebih aktif dan lebih banyak bicara.

Akhir tahun lalgu, dia berselisih dengan pelatih Rafael Benitez. Bahkan, dia mengaku ke media sempat menghubungi Juergen Klinsmann untuk menggantikannya. Tak lama, muncul isu dia akan menjual sahamnya. Kalaupun akhirnya dia membantah, itu lebih karena tekanan suporter dan pers Inggris.

"Seharusnya, pemain tak terpengaruh oleh segala persoalan di luar lapangan. Tapi, akan sulit jika hal itu terjadi setiap hari," keluh Gerrard.

Liverpool kembali gagal memetik kemenangan saat lawan Aston Villa, Selasa (22/1) dini hari. Meski tampil di kandang sendiri, Liverpool hanya bermain 2-2. Ini hasil seri ke-10 dari 22 pertandingannya.

Sepanjang pertandingan, para suporter tampak frustrasi melihat Liverpool yang tak kunjung menang. Mereka menumpahkan kemarahannya dengan mengecam sang pemilik, terutama Tom Hicks.

"Tidak hanya minggu ini saja muncul berbagai isu tentang klub ini. Hampir setiap saat ada saja isu yang membuat para pemain terhenyak dan terpengaruh," jelas Gerrard.

"Aku harusnya hati-hati mengeluarkan kata-kata, tapi situasi ini benar-benar tak membantu tim. Kami tahu apa yang sedang terjadi dan kami punya pekerjaan di lapangan," tembahnya.

Liverpool kini makin susah memenuhi target juara Premier Leagua. Sebab, posisinya sudah tertinggal 14 poin dari pimpinan klasemen, Manchester United. Namun, Liverpool masih punya kesempatan menjuarai Liga Champions.

Menanggapi keluhan Gerrard, Benitez tampak hati-hati. Maklum, pernyataannya pernah memicu perselisihan dengan pemilik klub. Sebelumnya, dia pernah mengeluhkan hal yang sama.

"Mudah bagi saya untuk menjawabnya. Ya, mungkin masalah di luar lapangan berpengaruh, mungkin juga tidak. Saya sudah dengar apa yang dikatakan Gerrard, tapi saya tak mau menanggapi dulu," katanya.

"Kami sebenarnya tampil lebih baik. Sayang kami masih gagal memenangkan pertandingan. Kini, kami harus segera meraihnya agar semua orang bahagia," tambahnya. (AP)