Sosok Penting di Timnas Argentina, Messi Diharapkan Tampil di Piala Dunia 2026

KOMPAS.com - Pelatih timnas Argentina, Lionel Scaloni, menilai Lionel Messi masih menjadi sosok penting tim Tango dan berharap sang megabintang tampil pada Piala Dunia 2026. 

Lionel Messi sukses membawa Argentina juara Piala Dunia 2022 di Qatar. Pada Juni 2023, Messi mengatakan bahwa Qatar menjadi Piala Dunia terakhirnya. 

Namun, Scaloni merasa Messi masih mampu "menari" di lapangan pada Piala Dunia 2026 yang rencananya berlangsung di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada. 

"Dalam kariernya, Messi memulai sebagai striker, ia bermain sebagai pemain sayap dan sekarang kami melihatnya sebagai gelandang," ucap Scaloni, dikutip dari Goal, Rabu (29/11/2023). 

Baca juga: Lionel Messi Tak Akan Main di Piala Dunia 2026

"Ia dapat bermain di posisi mana pun yang ia inginkan dan timnas dibangun dengannya. Saya pikir ia dapat terus bermain untuk tim nasional, tetapi keputusan ada di tangannya," ucap dia.

Scaloni secara khusus memuji etos kerja Messi dan menilai sang megabintang menjadi bukti bahwa tak ada batasan bermain dalam sepak bola. 

"Messi bermain dengan hatinya di Piala Dunia (2022), dia tidak bisa dihentikan. Melihatnya dari dekat adalah sesuatu yang mustahil dijelaskan," kata Scaloni. 

"Jika saya mengatakan hal-hal yang dia lakukan saat latihan, Anda tidak akan mempercayai saya. Ia sangat gila," ungkap pelatih berusia 45 tahun tersebut. 

Baca juga: Bawa Pulang Piala Dunia, Lionel Messi Ditetapkan Menjadi Nama Kota di Argentina

"Saya mengatakan kepada Leo (panggilan Messi) bahwa selama ia bahagia di atas lapangan, ia harus terus bermain selama mungkin," ucap Scaloni. 

"Ia menunjukkan kepada kami bahwa tidak ada batasan dalam sepak bola dan itu luar biasa," tutur Lionel Scaloni. 

Meski belum pasti tampil pada Piala Dunia 2026, Messi saat ini tetap memperkuat Argentina pada kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Conmebol atau Amerika Selatan. 

Ia mencetak tiga gol dalam lima pertandingan. Dengan jumlah gol tersebut, Messi berada di urutan kedua daftar top skor kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Amerika Selatan. 

Messi berbagi tempat dengan Nicolas de la Cruz (Uruguay) dan terpaut dua gol dari Darwin Nunez (Uruguay).