Gabung ke Liga Arab, Steven Gerrard Jadi Pelatih Al Ettifaq

KOMPAS.com - Legenda hidup Liverpool, Steven Gerrard, resmi melanjutkan karier kepelatihannya di Arab Saudi dengan menjadi pelatih baru dari Al-Ettifaq.

Keputusan tersebut disampaikan secara langsung oleh pihak klub melalui laman media sosial resmi di Instagram.

"Tanpa ada rasa ragu, kehadiran Gerrard dalam klub akan menjadi kekuatan tambahan dan lompatan besar bagi liga kami," kata Presiden klub Al Ettifaq, Khalid Al-Dabal, dilansir dari BBC.

Mantan pelatih Rangers tersebut nantinya terikat kontrak dengan Al Ettifaq selama dua tahun.

Baca juga: Unai Emery Resmi Gantikan Steven Gerrard di Aston Villa

Al Ettifaq musim lalu berada di posisi ketujuh klasemen Liga Arab Saudi, dengan terpaut 35 poin dari sang juara, Al-Ittihad.

Sementara itu, pekerjaan ini menjadi yang ketiga Gerrard dalam sejarah karier kepelatihannya.

Adapun Gerrard sempat menganggur setelah dipecat dari klub terakhirnya melatih, Aston Villa, pada Oktober tahun lalu.

Pria 43 tahun tersebut dipecat setelah gagal membawa The Villa tampil impresif di pentas Liga Inggris.

Baca juga: Idolakan Steven Gerrard, Dominik Szoboszlai Pakai Nomor 8 di Liverpool

Posisinya di Aston Villa pun digantikan oleh manajer asal Spanyol, Unai Emery, yang berhasil membawa tim berada di peringkat ketujuh dan bermain di pentas Eropa, Conference League.

Gerrard menjadi nama besar berikutnya yang hijrah dari sepak bola Eropa dan melanjutkan karier di Liga Arab mengikuti beberapa nama yang telah terlebih dahulu pindah.

Cristiano Ronaldo, Karim Benzema, N'Golo Kante, Ruben Neves, Kalidou Koulibaly, Edouard Mendy dan terbaru Marcelo Brozovic menjadi nama-nama yang telah dipastikan akan berlaga di Liga Arab pada musim depan.

Tren pindahnya bintang-bintang Eropa ke Arab Saudi turut menggarisbawahi ambisi dari Liga Arab untuk mengukuhkan diri menjadi salah satu dari lima liga terbesar di dunia setelah Badan Investasi Publik milik Arab Saudi (PIF) telah mengambil alih empat klub terbesar di Arab.

Al-Ettifaq sendiri bukan menjadi bagian dari tim yang diakuisisi oleh PIF.