Laga ini dibumbui aroma balas dendam dari sang lawan. Thailand merupakan lawan yang dihadapi Garuda Muda pada final Piala AFF U-22 di Kamboja akhir Februari lalu. Ketika itu, Marinus Wanewar dkk menang dengan skor 2-1 dan akhirnya menjadi juara.
Pada laga melawan Thailand yang lalu, Indra memasang formasi 4-4-3. Marinus ketika itu dipasang sebagai ujung tombak. Ia dibantu dua penyerang sayap, Witan Sulaeman dan Osvaldo Haay.
Dengan posisi yang relatif sama, posisi Witan dan Osvaldo sebagai starter kemungkinan bisa digantikan Egy Maulana Vikri dan Saddil Ramdani. Kedua nama terakhir tak diikutkan pada Piala AFF U-22 karena tak dilepas klubnya masing-masing.
Selain itu, Witan dan Osvaldo perlu disimpan karena pelatih Thailand, Alexandre Gama, sudah mengenal gaya permainan kedua pemain ini. Karena itu, pelatih Indra Sjafri perlu memainkan Egy Maulana Vikri dan Saddil Ramdani sebagai kejutan.
Pada laga melawan Thailand di Piala AFF U-22, Indra memasang tiga pemain di lini tengah. Ketiganya adalah Di lini tengah, pelatih Indra Sjafri menurunkan gelandang M Luthfi, Gian Zola, dan Sani.
Baik Luthfi, Zola, dan Sani kemungkinan masih bisa dimainkan kembali sebagai starter.
Sementara itu, benteng pertahanan tetap digalang oleh kapten Bagas Adi dan Nurhidayat, yang dibantu oleh Asnawi Mangkualam dan Firza Andika di bek sayap.
Adapun posisi kiper tetap dipercayakan kepada Awan Setho.
Indra menyatakan timnya sudah siap tempur. Selama di Vietnam, tim pelatih terus mematangkan teknik permainan.
"Semua persiapan sudah kita lakukan dengan baik. Kami sudah siap menghadapi semua laga Kualifikasi Piala AFC U-23 grup K termasuk laga perdana melawan Thailand besok. Pemain dalam kondisi bagus dan siap bertanding," kata Indra dikutip dari keterangan tertulis PSSI, Kamis (21/3/2019).
Indra menargetkan menang pada laga melawan Thailand. Sebab ia meyakini kemenangan di laga perdana akan membantu upaya timbya lolos ke putaran final Piala Asia U-23 di Thailand pada Januari 2020.
"Kami juga memohon doa dan dukungan masyarakat Indonesia agar kami mampu memperoleh hasil terbaik di ajang ini," ucap Indra.
Perkiraan Susunan Pemain Timnas U-23 Indonesia Vs Thailand: Awan Setho; Asnawi Mangkualam, Bagas Adi, Nurhidayat, Firza Andika; M Luthfi, Gian Zola, Sani Rizki Fauzi; Egy Maulana Vikri, Marinus Wanewar, Saddil Ramdani