Dilepas Man City, Zabaleta Dipastikan Menyeberang ke London

KOMPAS.com - West Ham United mengumumkan perekrutan Pablo Zabaleta, yang kini terikat kontrak dengan Manchester City, untuk musim panas 2017, Jumat (26/5/2017).

Zabaleta telah memastikan tidak membarui masa bakti bersama The Citizens, julukan Man City, yang berakhir pada 30 Juni 2017. Sebagai lanjutan kariernya, dia memilih West Ham dengan kontrak berdurasi dua tahun.

Tim dari kota London itu pun dengan bangga memperkenalkan Zabaleta sebagai anggota terbarunya.

#WelcomeZabaleta pic.twitter.com/8W9zqzrBoF

— West Ham United (@WestHamUtd) May 26, 2017

"Zabaleta adalah bek tangguh dan pemimpin yang disegani yang telah memenangi dua gelar Premier League dan empat piala lainnya selama sembilan musim yang luar biasa bersama The Citizens," bunyi pernyataan West Ham.

"Kini, ia berharap bisa menghadirkan kualitas yang sudah tidak diragukan lagi ke London Stadium dan sudah tidak sabar memulai babak baru di dalam kariernya bersama Clarets and Blue," demikian pernyataan mereka

Pemain asal Argentina itu memang merupakan salah satu tulang punggung The Citizens dalam meraih kejayaan pada setengah dekade terakhir.

Namun, dalam dua musim terakhir, Zabaleta mulai kehilangan peran. Selain harus berebut tempat dengan Bacary Sagna, hal ini juga dipengaruhi oleh perubahan strategi dari Manajer Josep Guardiola yang kerap menggunakan tiga bek sejajar.

Sepanjang 2016-2017, Zabaleta hanya tampil sebelas kali sebagai starter dari 20 laga Premier League atau kasta tertinggi Liga Inggris. Padahal, musim ini eks pemain Espanyol itu jarang diterpa cedera.

Zabaleta pun mengaku bahagia bergabung dengan West Ham dan ambisi klub untuk meraih kesuksesan, bukan hanya melanjutkan karier semata.

"Sebuah kebahagiaan mutlak menjadi bagian dari West Ham United," kata Zabaleta kepada West Ham TV, saat mengungkapkan bahwa dia telah menolak tawaran dari klub terkemuka di Italia, Spanyol, dan Inggris lainnya untuk bergabung dengan The Hammers, julukan West Ham.

"Saya harap bisa memberi Anda momen bagus. Tentu saja, saya datang ke klub dengan harapan bisa memiliki masa-masa yang sukses," ucapnya. (Verdi Hendrawan)