Piala AFF Masuk Perhitungan Peringkat FIFA

KOMPAS.com - Sepak bola Asia Tenggara menerima kabar baik. Hal tersebut tidak terlepas dari keputusan Badan Sepak Bola Tertinggi Dunia (FIFA) yang akhirnya mengakui turnamen Piala AFF.

Dengan demikian, Piala AFF 2016 yang akan digelar 19 November akan meningkat dari segi prestise lantaran diakui FIFA sebagai turnamen dengan kategori A.

Pengakuan FIFA terhadap Piala AFF tidak terlepas dari peningkatan jumlah audiens televisi dan penonton yang datang menyaksikan turnamen yang digelar setiap dua tahun sekali ini.

"Kami baru saja menerima deklarasi dari Federasi Sepak Bola Asia (AFC) bahwa Piala AFF saat ini sudah mendapat poin peringkat internasional," kata Sekretaris Umum AFF, Datuk Seri Azzuddin Ahmad kepada ESPN FC.

Sebelumnya, Piala AFF dianggap FIFA sebagai turnamen yang tidak termasuk dalam kalender internasional. Hal tersebut membuat hasil tim di Piala AFF tidak dihitung dalam poin perhitungan FIFA. 

"Kami memiliki 11 anggota yang membuat permohan kepada AFC. Dengan dukungan mereka, Piala AFF kini meningkat secara prestise.," ujar Azzuddin Ahmad. 

"Turnamen ini tidak hanya menawarkan kegembiraan di wilayah ini, tetapi di seluruh dunia. Piala AFF adalah turnamen premier kami dan tugas kami untuk memasarkan secara komprehensif," tuturnya.

Fourteen years ago #Thailand battled #Indonesia in one of the greatest finals in ASEAN Football Championship history... #AFFSuzukiCup pic.twitter.com/CTV9OusxDG

— AFF Suzuki Cup (@affsuzukicup) November 8, 2016

Salah satu bukti Piala AFF menjadi magnet perhatian di kawasan Asia Tenggara adalah tercatatnya rekor 192 juta penonton televisi saat Piala AFF 2010. Saat itu, Malaysia menjadi juara setelah mengalahkan Indonesia dengan agregat 4-2. 

Azzuddin menjelaskan, salah satu kesepakatan yang dicapai adalah menghapuskan babak kualifikasi. Perubahan lain juga diusulkan untuk kejuaraan AFF adalah sistem kandang dan tandang pada fase penyisihan grup.

Pada Piala AFF 2016, Kamboja menjadi tim yang lolos dari babak kualifikasi. Otomatis, mereka berada di Grup B bersama Myanmar, Malaysia, dan Vietnam.

"Hanya ada dua grup dan tim bermain dengan sistem kandang dan tandang. Negara-negara akan dipilih berdasarkan poin peringkat mereka dan dengan cara undian. Langkah ini lebih aktraktif untuk nilai komersial," jelas Azzuddin.

Piala AFF 2016 akan digelar di Filipina dan Myanmar. Filipina Sports Stadium dan Memorial Rizal Stadium akan menjadi tempat digelarnya Grup A yang dihuni oleh Filipina, Thailand, Indonesia, dan Singapura.

Grup B dihuni Myanmar, Malaysia, Kamboja, dan Vietnam. Semua pertandingan di grup ini akan digelar di Stadion Thuwunna YTC di Yangon.

Doing great #Indonesia! Send your cheers to https://t.co/pKbELdwUed and you could win The Ultimate #AFFSuzukiCup Experience!#SuzukiCupCheer pic.twitter.com/aKv6YBUk0f

— AFF Suzuki Cup (@affsuzukicup) November 8, 2016