Bale: Wales Kandidat Juara, Bukan Tim Pelengkap Turnamen

PARIS, KOMPAS.com — Bintang tim nasional Wales, Gareth Bale, menegaskan bahwa keikutsertaan negaranya pada Piala Eropa 2016 bukan hanya sekadar sebagai tim pelengkap turnamen atau "penggembira", melainkan calon juara.

Wales menjadi salah satu tim kejutan pada pesta sepak bola Eropa tahun ini. Tampil untuk kali pertama di turnamen besar sejak Piala Dunia 1958, tim berjulukan The Dragons itu lolos ke babak knock-out dengan status juara Grup B.

Bale tak ingin kiprah Wales berhenti cepat. Ia punya satu ambisi, yaitu menggenggam gelar juara antar-negara pertama dalam kariernya.

"Tentu saja, Anda datang ke turnamen ini dengan satu alasan, yakni juara. Kami tidak mau hanya memainkan tiga laga dan kemudian pulang," ucap Bale dilansir Marca.

"Wales sempat berada di tempat terburuk, yakni peringkat ke-112 klasemen FIFA. Namun, sekarang kami berada di babak 16 besar Piala Eropa dan kami harus menikmatinya," ujar pemain kunci Real Madrid itu.

Di babak 16 besar, Wales bakal menghadapi Irlandia Utara yang juga menjadi tim kejutan. Duel ini akan berlangsung di Paris pada 25 Juni mendatang.

"Setiap pertandingan penting sampai akhir. Fokus kami sekarang terarah kepada Irlandia Utara," kata Bale. (Ade Jayadireja)