Jelang Lawan Arsenal, Chelsea Dapat Kabar Gembira

Hazard sudah lama absen. Pemain internasional Belgia ini tak pernah tampil di ajang Premier League sejak The Blues menang 3-0 atas Crystal Palace pada 3 Januari, karena cedera paha.

Menjelang laga krusial akhir pekan ini, manajer Guus Hiddink memberikan konfirmasi bahwa Hazard sudah kembali berlatih pada awal pekan ini. Kondisi pemain 25 tahun tersebut sudah bagus dan fit untuk melawan Arsenal, sang pemuncak klasemen sementara, meskipun tak bisa dipastikan apakah dia bisa tampil sejak menit awal.

"Dalam dua hari terakhir Hazard sudah berlatih secara penuh. Dia tersedia untuk melawan Arsenal," ujar Hiddink kepada para wartawan.

"Kami harus tetap waspada karena dia baru saja mengalami cedera. Saya belum yakin apakah dia bisa bermain penuh selama 90 menit."

Soal Diego Costa, Hiddink pun memberikan konfirmasi bahwa pemain internasional Spanyol tersebut bisa bermain walaupun sempat dibawa ke rumah sakit untuk scan cedera pada lutut, usai Chelsea bermain imbang 3-3 melawan Everton, Sabtu (16/1).

Chelsea, yang berstatus juara bertahan Premier League, sedang mengalami musim yang buruk. Hingga pekan ke-22, London Biru masih berjuang menghindari zona degradasi karena dengan raihan total 25 poin, mereka hanya unggul tiga angka atas Newcastle United, yang menempati posisi teratas "wilayah merah".

Hasil buruk ini membuat Jose Mourinho menjadi tumbal. Manajer asal Portugal tersebut dipecat pada 17 Desember 2015 setelah menelan sembilan kekalahan dari 16 pertandingan liga. The Blues kemudian menunjuk Hiddink, yang dikontrak hingga akhir musim 2015-2016.

Performa Chelsea berbanding terbalik dengan Arsenal. Meriam London justru sedang menapaki jalur untuk menjadi juara, setelah terakhir kali pasukan Arsene Wenger mengangkat trofi Premier League pada musim 2003-2004. Hingga pekan ke-22, Arsenal mengumpulkan 44 poin dan berada di puncak, unggul selisih gol atas Leicester City di peringkat kedua.