Puyol Dukung Messi Pemenang Ballon d'Or

Messi sejauh ini sudah meraih gelar individu itu sebanyak empat kali. Penyerang mungil asal Argentina tersebut kembali menjadi favorit untuk memenanginya pada edisi kali ini, meskipun harus bersaing dengan rekan setimnya, Neymar, serta Cristiano Ronaldo, yang menjadi pemenang pada dua musim terakhir.

"Saya tidak tahu siapa yang akan menjadi pemenang. Menurutku, Lionel Messi merupakan orang yang pantas meraihnya. Dia terbaik di dunia dan mungkin dalam sejarah sepak bola," ujar Puyol kepada Omnisport.

"Dia kian membaik setiap hari, dia masih terus bertumbuh, dia masih lapar, yang mana hal itu sangat penting, dan saya pikir dia akan memenangi Ballon d'Or untuk kelima kalinya. Itu angka yang bagus, saya selalu senang lima (nomor punggung Puyol di Barca), sehingga saya akan senang untuknya. Dia pantas mendapatkannya."

Meskipun demikian, Puyol tak melupakan Ronaldo dan Neymar. Bekas kapten timnas Spanyol ini pun menyebut dua pesaing Messi tersebut merupakan pemain hebat, walaupun dia tetap yakin La Pulga yang menjadi pemenang.

Puyol juga mengungkapkan rasa senangnya karena Neymar untuk pertama kalinya bisa masuk kandidat peraih Ballon d'Or. Pria berambut jabrik ini pun kembali mengenang pertemuan pertamanya dengan Neymar ketika Barca mengalahkan Santos 4-0 pada final Piala Dunia Antarklub tahun 2011.

"Saya tak terkejut dengan penampilan Neymar. Saya sudah mengetahuinya, kami pernah melawannya pada Piala Dunia Antarklub," ujar Puyol.

"Saya menandainya di final sehingga saya menganalisa dia dan menyadari bvahwa dia pemain yang bisa membuat perbedaan."

"Dia terus meningkat setiap hari, dia terus beradaptasi di Eropa dan Barcelona serta memperlihatkan penampilan yang mengesankan."