Dominan, Italia Hanya Menang 1-0 atas Albania

Ini membuat Conte terus mempertahankan rekor tak terkalahkan sejak mengambilalih kursi pelatih Azzuri dari Cesare Prandelli usai Piala Dunia 2014 Juni-Juli lalu, karena sudah mengemas lima kemenangan dan sekali imbang. Optimisme pun kian tinggi di kubu Italia, yang baru saja ditahan 1-1 oleh Kroasia dalam kualifikasi Piala Eropa 2016 pada pekan lalu.

Bermain di hadapan pendukungnya dan melawan tim yang tak terlalu diperhitungkan di pentas dunia, Italia mendominasi pertandingan. Penguasaan bola sebesar 66 persen dengan total 17 tembakan berbanding 7 tembakan, memberikan gambaran bagaimana Azzurri membuat lawan hanya bisa menjadi "penonton".

Meskipun demikian, tak mudah bagi Italia, yang dalam laga ini mencoba sejumlah besar pemain baru. Conte memasang Sirigu sebagai penjaga gawang, begitu juga dengan Sebastian Giovinco dan Mattia Destro yang untuk pertama kalinya menjadi starter, serta Emiliano Moretti dan Andrea Bertolacci yang melakukan debutnya tetapi langsung sebagai pemain utama.

Menjelang akhir babak pertama, petaka nyaris menimpa Italia ketika De Silvestri salah melakukan umpan. Bola dari pemain belakang ini justru jatuh ke kaki penyerang Albania, Cikalleshi. Sayang, tembakan sang striker hanya membentur tiang, sehingga selamatlah gawang Italia.

Di babak kedua, Italia berusaha keras memecah kebuntuan. Hasilnya baru bisa diperoleh pada menit ke-82 lewat Okaka, yang masuk menggantikan Giovinco pada menit ke-65. Ini merupakan gol perdana Okaka dalam debutnya bersama timnas senior.

Sayang, tak ada gol tambahan yang bisa dilesakkan Italia dari total delapan tembakan ke arah gawang. Sementara itu, Albania, yang mengawali kualifikasi Piala Eropa 2016 dengan kemenangan 1-0 atas Portugal, hanya melakukan tiga tembakan ke gawang. Mereka pun tak mampu melanjutkan kejutan seperti yang dilakukan pekan lalu saat menahan Perancis 1-1.