Berkat Juan Mata, MU Raih 3 Angka dari Palace

Hasil ini membuat The Red Devils naik ke posisi keenam klasemen sementara dengan poin 16 dari 11 pertandingan. Sementara itu, Palace berada di peringkat ke-17 dengan perolehan poin sembilan.

Tampil di hadapan pendukungnya sendiri, MU mencoba mengambil alih permainan sejak menit-menit awal. Namun, rapatnya barisan pertahanan Palace membuat para pemain MU kesulitan mengembangkan permainan.

Peluang pertama MU tercipta pada menit ke-26. Akan tetapi, upaya itu belum membuahkan hasil karena aksi Luke Shaw di sisi kiri pertahanan Palace masih dapat digagalkan oleh kesigapan para pemain belakang Palace.

Pada menit ke-35, MU kembali mendapatkan peluang. Namun, bola tendangan Angel Di Maria dari dalam kotak penalti masih dapat diblok oleh bek Palace, Adrian Mariappa, sehingga tidak membahayakan gawang tim tamu.

Meski terus ditekan, Palace bukan tanpa serangan. Pada menit ke-39, mereka hampir saja unggul lebih dulu jika bola tendangan lambung Fraizer Campbell seusai menerima umpan Yannick Bolasie tidak melayang tipis di atas mistar gawang MU.

Selepas turun minum, MU masih mendominasi permainan. Namun, skuad asuhan Louis van Gaal itu tetap kesulitan menembus pertahanan Palace yang tampil sangat disiplin sepanjang pertandingan ini.

Pada menit ke-63, Van Gaal pun melakukan perubahan taktik dengan memasukkan Juan Mata untuk menambah daya gedor skuadnya. Perubahan itu pun akhirnya membuahkan hasil karena Mata berhasil memecah kebuntuan MU.

Berawal dari kerjasamanya dengan Di Maria, Mata mendapatkan ruang tembak cukup di depan kotak penalti Palace. Mantan gelandang Chelsea itu pun melepaskan tendangan akurat yang bolanya masuk ke pojok kiri gawang Palace.

Unggul satu gol tidak membuat MU menurunkan intensitas serangannya. Pada menit ke-83, Mata hampir saja kembali mencetak gol jika bola tendangannya tidak membentur tiang gawang tim tamu.

Menurut catatan ESPN, sepanjang laga, MU menguasai bola sebanyak 72 persen dan menciptakan lima peluang emas dari 21 usaha. Adapun Palace melepaskan satu tembakan akurat dari enam percobaan

Susunan pemain:
MU: 1-David De Gea, 3-Luke Shaw, 16-Michael Carrick, 25-Antonio Valencia, 33-Patrick McNair, 7-Angel Di Maria (49-James Wilson 71), 10-Wayne Rooney, 11-Adnan Januzaj (8-Juan Mata 63), 17-Daley Blind, 31-Marouane Fellaini, 20-Robin van Persie
Manajer: Louis van Gaal

Palace: 1-Julian Speroni, 2-Joel Ward, 3-Adrian Mariappa, 6-Scott Dann, 27-Damien Delaney, 7-Yannick Bolasie (16-Dwight Gayle 81), 18-James McArthur, 28-Joe Ledley, 42-Jason Puncheon, 10-Fraizer Campbell, 29-Marouane Chamakh (25-Barry Bannan 81)
Manajer: Neil Warnock

Wasit: Chris Foy