Gol Perdana Balotelli Tuai Pujian

Balotelli membuka keunggulan Liverpool pada menit ke-82. Torehan yang merupakan gol perdananya bersama skuad The Reds itu diciptakannya seusai memaksimalkan umpan Alberto Moreno.

Ludogorets sempat menyamakan kedudukan pada menit ke-91 melalui torehan Dani Abalo. Namun, Gerrard mampu menjadi pahlawan setelah eksekusinya pada menit ke-93 sukses bersarang ke gawang tim tamu.

"Anda harus memberi Mario Balotelli kredit. Itu (golnya) memang tidak akan lama berpengaruh, tetapi itu adalah tanda dia akan terus mencetak gol dan mendapatkan kesempatan," ungkap Gerrard seusai pertandingan.

Sepanjang laga, menurut catatan UEFA, Liverpool menguasai bola sebanyak 58 persen dan menciptakan sembilan tembakan akurat dari 21 usaha. Adapun tim tamu melepaskan dua peluang emas dari 11 percobaan.

"Ada banyak yang harus dipelajari. Kami bisa menciptakan masalah melalui serangan balik. Jika kami menang di Basel nanti, mungkin itu bisa membuat kami berada di posisi yang bagus. Tetapi kami harus lebih baik lagi," kata Gerrard.

Raihan tiga poin ini membuat Liverpool untuk sementara menempati peringkat kedua klasemen sementara. Mereka kalah selisih gol dari juara bertahan, Real Madrid, yang berhasil menang 5-1 atas Basel di Santiago Bernabeu.