City Vs Liverpool, Uji Nyali di Etihad

City saat ini memang menjadi klub yang paling disegani jika bermain di Etihad. Maklum saja, hingga pekan ke-17, The Citizens mampu mencatatkan kemenangan 100 persen dari total delapan pertandingan kandang dengan torehan 35 gol.

Bahkan, tiga tim besar Premier League seperti Arsenal, Manchester United (MU), Tottenham Hotspur pun telah bertekuk lutut terhadap keganasan Sergio Aguero dan kawan-kawan saat bermain di kandang. Arsenal dihajar 6-3, MU ditekuk 4-1 dan Totteham dilibas enam gol tanpa balas.

Tak hanya sampai disitu, City juga mampu mencatatkan kemenangan terbesar di musim ini setelah mencukur Norwich City 7-0 pada 2 November. Pellegrini pun berharap bisa kembali melanjutkan performa positif tersebut saat menjamu The Reds.

Rangkaian hasil positif itu membuat City sementara menduduki peringkat tiga klasemen Premier League dengan poin 35. Sedangkan, Liverpool menduduki posisi pertama dengan perolehan poin 36, unggul selisih gol dari Arsenal yang menempati peringkat kedua.

"Kami hanya baru menyelesaikan paruh pertama Premier League. Masih ada dua pertandingan tersisa. Kami akan mencoba meraih hasil maksimal dari dua pertandingan tersebut," kata Pellegrini.

Satu-satunya masalah City di pertandingan ini adalah absennya bomber andalan, Sergio Aguero, yang masih belum pulih dari cedera otot paha. Edin Dzeko pun mau tidak mau bakal diproyeksikan mengganti posisi striker yang sepanjang musim ini sudah mengemas 14 gol tersebut.

"Tujuan utama adalah untuk menang. Satu hal penting adalah kami mempunyai pemain-pemain berkualitas di lini depan dan juga belakang. Kami mempunyai skuad yang sangat kuat," tambah Jesus Navas.

Sementara itu, pelatih Liverpool, Brendan Rodgers, pun mengakui City saat ini merupakan salah satu klub yang memiliki kedalaman skuad cukup baik. Namun, ia mengaku siap mematahkan rekor sempurna milik City dengan berusaha meraih poin penuh pada laga tersebut. 

"Skuad City telah dibangun untuk menantang seluruh trofi di dunia, tidak hanya Premier League. Jadi, kami mengerti tugas berat ini. Tetapi, kami juga telah menunjukkan menjadi tim terbaik hingga pekan ke-17 dan kami tahu ini adalah kesempatan yang bagus untuk membuktikannya lagi," kata Rodgers.

Liverpool masih akan berharap kepada ketajaman Luis Suarez, di lini depan. Maklum, penyerang asal Uruguay itu sejauh ini menjadi pemain tersubur sementara di Premier League dengan torehan 19 gol.

"Dia sedang berada dalam performa yang fenomenal. Untuk saat ini, saya tidak berpikir ada pemain lain di dunia ini yang bermain konsisten di level seperti itu. Semoga dia bisa membuat perbedaan di pertandingan nanti," ujar Rodgers.

Siaran Langsung:
SCTV pukul 00.30 WIB

Prakiraan Susunan Pemain
Man City: Hart; Clichy, Kompany, Demichelis, Zabaleta; Toure, Fernandinho, Nasri, Silva, Navas; Negredo
Pelatih: Manuel Pellegrini

Liverpool: Mignolet; Kelly, Skrtel, Sakhi, Johnson; Henderson, Leiva, Allen; Sterling, Suarez, Coutinho
Pelatih: Brendan Rodgers

Kemungkinan absen:
Man City: Stevan Jovetic, Matija Nastasic, Micah Richards, Sergio Aguero (cedera), Pablo Zabaleta (diragukan)
Liverpool: Sebastian Coates, Jose Enrique, Daniel Sturridge, Steven Gerrard (cedera)

Lima Duel Terakhir
3/2/2013 - Man City 2-2 Liverpool (Premier League)
26/8/2012 - Liverpool 2-2 Man City (Premier League)
25/1/2012 - Liverpool 2-2 Man City (Piala Liga Inggris)
11/1/2012 - Man City 0-1 Liverpool (Piala Liga Inggris)
3/1/2012 - Man City 3-0 Liverpool (Premier League)

Performa Lima Laga Terakhir
Man City: M-M-M-M-S
Liverpool: M-M-M-M-K

Prediksi:
Bwin: 1,80 - 3,50 - 4,50
William Hill: 1,75 - 4,00 - 4,10
Kompas Bola: 53 - 47