PSSI: Australia buat PR Indonesia Semakin Berat

Federasi Sepak Bola Australia (FFA) resmi bergabung ke AFF setelah diterima secara aklamasi oleh 11 anggota AFF dalam Kongres Luar Biasa AFF di Dili, Timor Leste, Senin (26/8/2013). Sebelumnya, Australia kerap menjadi anggota undangan AFF dan secara rutin berkompetisi di level usia muda dalam turnamen yang diselenggarakan AFF.

Saat ini, Australia juga tengah mengikuti turnamen Piala AFF U-16 di Myanmar dengan bergabung di Grup A bersama Brunei Darusallam, Vietnam, Myanmar, dan Kamboja. Sementara, skuad Garuda Muda tergabung di Grup B dengan Singapura, Laos, Malaysia, dan Filipina.

Untuk Piala AFF 2014 di Singapura dan Vietnam, Australia sendiri belum menyatakan akan ikut ambil bagian. Namun, Djohar mengakui, Australia akan tetap menjadi lawan berat bagi Indonesia meski hingga saat ini belum menyatakan keinginannya ikut serta atau tidak.

"Dengan masuknya Australia ke AFF, tentu Australia ikut bertanggung jawab secara bersama membangun sepakbola ASEAN. Tentu ada sisi positif dan negatifnya. Terutama untuk Indonesia, persaingan akan jadi tambah berat. Tetapi, kesempatan ini akan kami manfaatkan untuk kemajuan sepakbola Indonesia," ujar Djohar saat dihubungi di Jakarta, Selasa (27/8/2013).

Australia bergabung ke Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) pada tahun 2006, hijrah dari Konfederasi Sepak Bola Oceania (OFC) yang kurang kompetitif. Melawan tim-tim negara anggota OFC, yang kebanyakan tim-tim amatir di Kepulauan Pasifik, Australia biasa memanen kemenangan dengan gol dua digit.

Indonesia sendiri hingga saat ini belum pernah mencicipi gelar juara PIala AFF sejak dihelat pada 1996 silam. Prestasi terbaik Indonesia hanya berstatus runner-up pada 2000, 2002 dan 2004. Teranyar, pada Piala AFF 2012, skuad Garuda bahkan tidak lolos dari kualifikasi Grup B, kalah bersaing dengan Singapura dan Malaysia.