City Butuh Ketajaman Teves

Manchester, Jumat - Absennya penyerang Sergio Aguero akibat cedera membuat Carlos Tevez menjadi mata pisau Manchester City untuk menusuk Liverpool dalam laga tandang di Anfield, Minggu (26/8). Itulah salah satu hasil kutak-katik strategi yang dilakukan Manajer City Roberto Mancini supaya timnya tetap ganas di kandang lawan tanpa kehadiran Aguero.

Mancini puas atas penampilan Tevez pada pertandingan pramusim sebelum Liga Inggris musim 2012-2013 bergulir. Ketajaman Tevez terbukti saat laga Community Shield yang merupakan laga pengantar Liga Inggris. City menang 3-2 atas Chelsea, satu gol di antaranya adalah hasil kerja keras Tevez.

Menurut Mancini, penampilan seorang pemain pada pertandingan pramusim adalah cermin penampilannya saat musim kompetisi berlangsung. Oleh sebab itu, Mancini percaya pada kemampuan Tevez. ”Sudah bertahun-tahun Tevez tidak tampil di pertandingan pramusim, padahal pertandingan pramusim sangat penting untuk semua pemain,” kata mantan pemain Sampdoria itu.

Mancini mewanti-wanti Tevez agar menjaga penampilannya yang sedang memuncak. Tevez kemungkinan ditemani Edin Dzeko atau Mario Balotelli.

Sementara itu, dalam kondisinya saat ini, Aguero tetap ditarik masuk tim nasional Argentina untuk kualifikasi Piala Dunia, September 2012. Padahal, Mancini ingin striker yang musim lalu mencetak 23 gol itu istirahat total selama dua minggu. Mancini akan bicara dengan pihak Argentina untuk membatalkan pemanggilan Aguero.

Jaga gengsi

Di kubu seberang, Liverpool yang dikalahkan West Bromwich Albion, 0-3, pekan lalu, tak sudi kehilangan muka dalam pertandingan pertama di kandang. Absennya Aguero membuka peluang bagi ”The Reds”.

Manajer Liverpool Brendan Rodgers menuturkan, kesuksesan Liverpool yang menang tiga kali di babak play off Liga Europa tak membuat pemain besar kepala. Pemain tetap fokus dan konsentrasi untuk menjamu City. Rodgers memastikan kekalahan memalukan dari West Bromwich Albion tidak memengaruhi pemain. Pulihnya bek Jose Enrique dari cedera akan memperkokoh pertahanan Liverpool.

”Kami bermain bagus melawan West Bromwich Albion. Seharusnya kami bisa menang. Namun, setelah Daniel Agger mendapat kartu merah, kami kesulitan dengan 10 pemain,” kata Rodgers. (AFP/REUTERS/BBC/WAD)