Bola

WEST BROMWICH, KOMPAS.com - Liverpool serasa melawan raksasa di The Hawthorne, Sabtu (18/8/2012), kala dihajar tuan rumah West Bromwich Albion tiga gol tanpa balas.

WBA lebih dulu menyengat, tiga menit setelah kickoff. Namun, umpan Shane Long gagal dimanfaatkan oleh Liam Ridgewell melalui tembakan dari luar kotak penalti.

Pada menit ke-10, giliran Luis Suarez yang berpeluang memberi keunggulan Liverpool. Namun, sepakan bomber Uruguay berhasil dimentahkan Ben Foster.

Enam menit kemudian, Suarez kembali mendapat peluang berkat assist Glen Johnson. Sayang, tembakannya juga dapat diantisipasi Foster.

Johnson benar-benar menjadi momok pertahanan "The Baggies", setelah ditempatkan Rodgers sebagai bek sayap kiri. Umpannya pada menit ke-17 nyaris membawa "The Reds" unggul, jika sepakan Fabio Borini tak menyamping ke sebelah kanan gawang Foster.

Pada menit ke-40, Steven Gerrard mendapatkan tembakan bebas di depan kotak penalti WBA. Namun, eksekusinya masih membentur pagar betis. Bola liar yang mengarah kepada Lucas Leiva juga gagal dimaksimalkan.

Tiga menit berselang, jala "Merseyside Merah" koyak. Berawal dari sepak pojok, bola liar sundulan Martin Skrtel berhasil dikuasai Zoltan Gera. Dengan sekali sentak, sepakan kaki kanan gelandang Hungaria itu pun melesat dari jarak 20 meter dan menembus gawang Pepe Reina.

Di paruh kedua, Liverpool kian terpuruk. Apalagi setelah Daniel Agger dikeluarkan pada menit ke-58 akibat melanggar Long di kotak penalti.

Rodgers pun bereaksi dengan memasukkan Jamie Carragher dan mengganti Stewart Downing.

Dewi fortuna masih memayungi "The Reds" kala Reina menyelamatkan eksekusi penalti Long yang mengarah ke sebelah kiri.

Ironisnya, Liverpool kembali mendapat hukuman sepakan 12 pas pada menit ke-63. Lagi-lagi aksi Long membuat Srtel harus melanggarnya di kotak terlarang. Penalti WBA kali ini sukses dieksekusi Peter Odemwingie.

"The Baggies" kian di atas angin setelah bomber pinjaman dari Chelsea, Romelu Lukaku, menanduk bola hasil umpan lambung Ridgewell pada menit ke-77.

Hingga peluit panjang berbunyi, Liverpool gagal mengejar ketertinggalan. Armada Steve Clarke pun dengan gagah menang tiga gol tanpa balas dalam laga pembuka Premier League 2012/13.

Susunan Pemain
WBA (4-4-2): 1-Ben Foster; 3-Jonas Olsson, 23-Gareth McAuley, 6-Liam Ridgewell, 2-Steven Reid; 5-Claudio Yacob, 21-Youssuf Mulumbu, 24-Peter Odemwingie, 22-Zoltan Gera (Marc-Antoine Fortune 69); 9-Shane Long (Romelu Lukaku 68), 7-James Morrison (Chris Brunt 81)
Pelatih: Steve Clarke

Liverpool (4-4-2): 25-Pepe Reina; 5-Daniel Agger (kartu merah 58), 37-Martin Skrtel, 2-Glen Johnson, 34-Martin Kelly; 21-Lucas (Joe Cole 69, Andy Carroll 81), 24-Joe Allen, 29-Fabio Borini, 19-Stewart Downing (Jamie Carragher 60); 7-Luis Suarez, 8-Steven Gerrard
Pelatih: Brendan Rodgers

 Wasit: Phil Dowd