City Tanpa Silva dan Balotelli

MANCHESTER, Selasa - Pelatih Manchester City Roberto Mancini memastikan David Silva dan Mario Balotelli tidak akan bermain pada laga krusial melawan tuan rumah Arsenal, Rabu (5/1). Kedua penyerang itu mengalami cedera lutut, dengan Silva kemungkinan harus absen selama dua pekan.

”Ini adalah masalah besar,” kata Mancini. ”Keduanya tak akan bermain. David (Silva) adalah pemain yang sangat penting bagi kami dan bermain sangat bagus akhir-akhir ini. Harapannya, ia bisa kembali saat melawan Wolves, 15 Januari. Mario mungkin akan kembali untuk laga Piala FA melawan Leicester, Minggu ini.”

Mancini juga menyatakan keyakinannya bahwa City bakal segera mendapatkan striker Bosnia, Edin Dzeko, dari Wolfsburg. ”Kami telah sepakat soal uang,” ungkap pelatih asal Italia itu. ”Ia adalah pemain bagus dan semua tim di Eropa menginginkannya. Namun, kami memiliki laga penting melawan Arsenal dan saya akan berbicara lebih lanjut soal ia setelah laga ini.”

Terkait persaingan gelar Liga Inggris, Mancini merendah dengan mengatakan, City masih belum diperhitungkan di antara lima tim lain yang kini memiliki peluang dalam pertarungan. City kini bersama Manchester United memuncaki klasemen dengan 41 poin meski City sudah bermain dua kali lebih banyak.

Mancini merasa minimnya pengalaman City dalam situasi persaingan ini bisa dihitung sebagai faktor yang merugikan mereka. ”Arsenal, Chelsea, United, dan Tottenham lebih berpengalaman daripada kami,” ujarnya. ”Mungkin satu dari empat tim itu bakal juara. Kami hanya ingin bekerja keras, jadi bisa terus berkembang dan semakin baik.”

Perjalanan ke Arsenal selalu berakhir mengecewakan bagi City yang belum pernah menang di kandang Arsenal selama 30 tahun terakhir. Namun, dengan pemain-pemain top yang dimilikinya kini, City bisa pulang dengan tiga poin.

Membuktikan diri

Sementara Pelatih Arsenal Arsene Wenger percaya, timnya dapat membuktikan mereka layak ikut dalam persaingan perebutan gelar saat menghadapi penantang baru, City. Pelatih asal Perancis itu mengatakan, setelah kemenangan atas Chelsea beberapa waktu lalu, timnya semakin tangguh dan percaya diri bisa mengakhiri paceklik gelar yang telah berlangsung lima musim.

Kemenangan atas City tidak hanya akan mengangkat Arsenal dalam klasemen, tetapi menurut Wenger membuktikan klaimnya soal peluang Arsenal. ”Setelah laga Chelsea, tim sangat percaya diri, tetapi sempat terpuruk karena imbang melawan Wigan. Namun, saya gembira karena tim segera bangkit,” kata Wenger.

Wenger menambahkan, ia belum pernah mengalami persaingan gelar seperti musim ini sebab ada lima tim yang berpeluang. ”Saya tidak ingat persaingan gelar melibatkan lima tim. Pekan lalu Alex Ferguson mengatakan tiga, sekarang ada lima. Saya sebelumnya mengatakan dari awal bisa saja ada lima tim yang bersaing,” ujar Wenger.