Pires Cuma Setengah Musim di Villa

BIRMINGHAM, KOMPAS.com - Mantan gelandang Perancis Robert Pires akhirnya resmi bergabung dengan Aston Villa. Pires bertahan di sana hingga akhir musim.

Dengan status transfer gratis, "The Villans" tak perlu mengeluarkan biaya untuk merekrut mantan pemain Arsenal dan Villarreal. Ini merupakan kesempatan kedua bagi Pires untuk mencicipi kembali ganasnya Liga Inggris setelah meninggalkan Arsenal pada 2006.

Setelah mengakhiri kontrak dengan Villarreal, Oktober lalu pemain 37 tahun itu sempat kembali ke London dan numpang berlatih bersama "The Gunners". Media setempat sempat mengisukan bahwa ia akan kembali bermain untuk Arsenal, tapi nyatanya ia memilih bergabung bersama Villa, yang dilatih pelatih asal Perancis, Gerard Houllier.

"Aku sangat senang bergabung dengan Aston Villa karena ini klub besar di Inggris," kata Pires, yang telah menjalani tes medis di Birmingham pada Kamis (18/11/2010).

"Aku juga gembira senang memiliki kesempatan bekerja sama dengan Gerard Houllier. Aku mengenalnya. Perpindahan ini memperlihatkan peluang dan tantangan baru bagiku. Aku sangat gembira memulainya," jelasnya di website klub (www.avfc.co.uk).

Kedatangan Pires sangat membantu kesiapan Villa karena tim asal Birmingham tersebut tengah dilanda badai cedera, seperti dialami Stiliyan Petrov, Nigel Reo-Coker, Steve Sidwell, John Carew, dan Emile Heskey. Jika kondisinya fit, Pires bisa langsung bermain dalam duel lawan Blackburn Rovers, Minggu (21/11/2010).