TAKESHI Okada bukan kali pertama melatih Timnas Jepang. Ia pernah mengarsiteki "Tim Matahari Terbit" itu pada 1997 hingga 1998. Saat itu, ia berhasil membawa Jepang lolos ke Piala Dunia 1998 yang digelar di Perancis. Ini prestasi besar Jepang, karena baru perama kali merasakan putaran final Piala Dunia.
Jepang gagal menembus babak 16 besar. Mereka menghuni dasar kalasemen Grup H setelah tak sekali pun menang dan meraih hasil imbang. Meski begitu, tampil di Piala Dunia menjadi inspirasi sepak bola Jepang. Mereka pun menjadi lebih percaya diri.
Jepang tak kapok untuk kembali merengkuhnya. Pada Desember 2007, Asosiasi Sepak Bola Jepang kembali menujuk Okada melatih timnas menggantikan Osim. Berkaca dari kegagalan lalu, ia berambisi memberikan sukses bagi negaranya. Tak tanggung-tanggung, ia menargetkan timnya menembus babak semifinal di Afrika Selatan nanti.
Meski hasil undian menempatkan Jepang bersama tim tangguh, Okada tak gentar. Ia yakin bisa memunuhi ambisinya. "Semua lawan sedikit lebih kuat dari kami, tetapi kami dapat mengatasinya," ujar Okada.
Okada tipikal pelatih yang tak mendiskriminasikan anak asuhnya. Ia selalu memilih pemain yang haus akan kesuseksan daripada pemain yang sudah mempuanyai nama besar yang puas dengan kesuksesan. Berkat faktor itulah, ia berhasil membawa Jepang lolos ke putaran final Piala Dunia 2010.
Sebelum menjadi pelatih timnas, Okada pernah mengarsiteki Cosadole Sapporo dan Yokohama F Marinos. Berkat usahanya, ia terpilih menjadi pelatih terbaik pada 2003 dan 2004. (*)
- 26/05/2012Kalah Lagi, Indonesia Tersingkir
- 26/05/2012Kalahkan Estonia, Bilic Malah Bingung
- 25/05/2012Ozil: Juara atau Tidak Sama Sekali
- 25/05/2012Yunani: Pasukan Muda di Celah Sempit Sparta
- 25/05/20122 Juni, Teknologi Garis Gawang Dites di...
- 25/05/2012Prandelli Siap Coret Satu Bek
- 24/05/2012Torres Khawatir Dicoret Spanyol
