MANCHESTER, KOMPAS.com - Roque Santa Cruz mencetak gol penentu kemenangan Manchester City atas Sunderland 4-3 dalam lanjutan Premier League, di Stadion of Manchester City, Sabtu (19/12/2009). Berkat kemengan ini, "The Citizens" berada diperingkat keenam dari sebelumnya berada diperingkat kedelapan.

Pada musim ini, Manchester City memang bisa dikatakan jagoan seri. Pasalnya, City lebih banyak mendulang hasil seri daripada kemenangan. Saat ini, mereka telah mengoleksi delapan hasil imbang. Maka, tak ingin memperpanjang hasil seri, City berambisi meraih kemengan pekan ini.    

Sejak wasit A Marriner membuka laga, Manchester City langsung menggempur lini pertahanan Sunderland. Serangan yang dibangun pun cukup efektif. Pasalnya, City berhasil unggul berkat gol yang dicetak Roque Santa Cruz saat laga baru berjalan empat menit. Proses gol terjadi saat Craig Bellamy menerima umpan terobosan dari Carlos Tevez. Tak ingin berlama-lama menguasai bola, Bellamy mengirimkan umpan silang kepada Cruz. Tanpa ampun, Cruz melepaskan tembakan keras yang gagal dihalau kiepr Sunderland, Marton Fulop.

Gol ini seperti menjadi "pil perangsang" buat tim besutan Mark Hughes. Mereka menggandakan serangan dan menhujani gawang Sunderland. Usaha keras itu pun membuahkan hasil dalam tempo singkat. Pada menit ke-12, Tevez berhasil menggandakan keunggulan dari titik putih. Tampaknya, City harus berterimakasih kepada Bellamy. Pasalnya, City mendapat hadiah penalti setelah laju Bellamy harus dihentikan secara paksa oleh Nyron Nosworthy di kotak penalti.

Tertinggal dua gol, Sunderland berusaha memaksimalkan setiap kesempatan. Pada menit ke-15, Sunderland berhasil membobol gawang City oleh aksi John Mensah. Menerima umpan silang Andy Reid, Mensah menyundulnya ke sisi kiri gawang Given.

Sunderland benar-benar mampu memaksimalkan setiap peluang menjadi gol. Sebabnya, Sunderland berhasil menyamakan kedudukan berkat gol yang diciptakan Jordan Henderson pada menit ke-24. Gol tercipta dari kesalahan Kolo Toure mengantisipasi sepak pojok Sunderland. Tanpa basa-basi, Henderson melibas bola liar yang jatuh tepat di kakinya dan gol.   

Keadaan imbang, tak membuat Tevez dkk mengendurkan serangan. Dengan dukungan suporter fanatiknya, City terus mengintimidasi gawang Sunderland. Mendapat tekanan hebat, gawang Sunderland akhinya bobol oleh aksi Bellamy pada menit ke-35. Menerima umpan Shaun Wright-Philips di sekotor kiri, Bellamy yang dalam keadaan tak terkawal langsung melepaskan tembakan keras dengan kaki kanannya yang bersarang di sisi kiri gawang Fulop.

Gol ini semakin memantapkan kepercayaan diri tim tuan rumah. Mereka terus menerjang lini pertahanan dan mencari peluang gol. Pada menit ke-40, Tevez nyaris memaksa Given untuk memungut bola kembali di sarangnya. Namun sayang, tembakannya masih meleset. Sayang beberapa peluang masih gagal dikonversi menjadi gol hingga peluit tanda turun minum berbunyi.

Selepas jeda, City masih beringas membombardir pertahanan lawan. Lima belas menit pertama, City memiliki dua peluang emas melalui Bellamy dan Tevez. Sial, kedua peluang tersebut masih bisa digagalkan Fulop.

Sunderland tak patah arang. Dengan membagi konsentrasi ke lini pertahanannya, Sunderland berusaha membangun seranga. Dasyat, Sunderland berhasil memaksimalkan sebuah serangan yang berujung gol yang diciptakan Kenwyne Jones pada menit ke-62. Henderson yang melakukan penetrasi di sektor kiri melepaskan umpan silang. Bola yang melayang langsung disundul Jones dan gol.

Tak ingin memperpanjang rekor seri, City menaikkan tempo serangan. Masih mengandalkan umpan-umpan Bellamy dari sektor kiri, City berusaha memporak-porandakan benteng pertahanan Sunderland. Serangkaian usaha tersebut baru membuahkan hasil pada menit ke-69, berkat gol Cruz. Gareth Barry yang dalam keadaan tak terkawal, melepaskan umpan pendek di bibir gawang. Melihat bola bergulir, Crus langsung menyodoknya ke dalam gawang, 4-3.

City makin tampil beringas berkat gol ini. Mereka tak henti-hentinya melancarkan serangan. Pada menit ke-71, Vincent Company melepaskan tembakan keras. Sayang, tembakannya masih meleset dari target. Empat menit kemudian Kompany kembali melepaskan tembakan keras. Namun lagi-lagi, tembakannya masih meleset.

Pada menit ke-85, Stephen Ireland hampir menambah pundi-pundi gol City. Namun usaha tersebut berhasil digagalkan Fulop. Lima menit kemudian, City unggul jumlah pemain setelah Michael Turner menerima kartu merah usai melanggar Barry.

City bagaikan di atas angin. Mereka semakin leluasa untuk menggempur gawang Fulop. Namun sayang, beberapa peluang tersebut gagal dikonversi menjadi gol. Meski begitu, City berhasil meraih tambahan tiga angka.  

Susunan Pemain
Manchester City: Given, Onouha, Toure, Sylvinho, Richards (Zabaleta 22), Barry, Irelandm Cruz, Tevez, Belammy, Wright-Philips (Kompany 53)
Sunderland: Fulop, Turner, Mensah (Healy 77), McCartney, Nosworthy, Cattermole, Henderson, Reid, Malbranque Jones 41), Bent, Campbell (Richardson 60)