MANCHESTER, KOMPAS.com - Pelatih Manchester United Sir Alex Ferguson akan tetap menurunkan pemain-pemain muda saat menghadapi Manchester City di semifinal Piala Carling pada awal Januari 2010. Anak-anak muda ini merupakan cikal-bakal MU di masa depan.
Musim lalu "Setan Merah" juga tampil dengan pemain-pemain cadangan, antara lain dengan mengandalkan striker Carlos Tevez yang kini pindah ke City. Mereka akhirnya menang di final melawan Tottenham Hotspur.
Musim ini MU menjadi satu-satunya tim langganan empat besar Liga Inggris yang masih bertanding di Piala Liga. "The Citizens" akan menjadi batu penghalang besar bagi mereka untuk mempertahankan gelar. Derbi tim Kota Manchester itu semakin panas menyusul bertambahnya kekuatan City musim ini. Dalam laga di Old Trafford beberapa bulan lalu, tim asuhan Mark Hughes tersebut mampu memberikan kejutan dan hampir saja menahan imbang "The Red Devils".
Meski demikian, Ferguson tidak akan meladeni musuh sekotanya itu dengan mengubah pendirian. Baginya, Piala Carling merupakan ajang untuk mengasah pemain-pemain yang selama ini duduk di bangku cadangan.
"Kami akan menikmati rangkaian laga ini dan tim ini akan bermain lagi. Anda barangkali berpikir bahwa Manchester City mungkin menguji pilihan saya di semifinal tapi itu tidak, meskipun tampaknya Mark Hughes bakal memainkan tim berkekuatan penuh di Carling Cup," kata Ferguson seperti dikutip The Telegraph.
Pilihan Ferguson untuk memainkan pemain-pemain muda ini memang cukup banyak. Masalahnya, tenaga mereka juga banyak terkuras di Premier League karena sejumlah pemain utama MU mengalami cedera. Kendala fisik yang dialami Rio Ferdinand, Jonny Evans, Owen Hargreaves, John O'Shea, Fabio da Silva, dan kiper Edwin van der Sar memaksa Ferguson melakukan rotasi pemain.
Rotasi seperti itu membuat MU lemah. Di kandang sendiri, mereka kalah 0-1 dari Aston Villa, Sabtu (12/12/2009). Meski demikian, Ferguson tetap yakin akan kemampuan "setan-setan muda" MU.
"Yang Anda harus ingat adalah anak-anak muda ini memenangi kompetisi tahun lalu. Mereka pemain-pemain bagus dan saya akan tetap setia kepada mereka," tambahnya. "Anda membuat penilaian, lalu Anda memperlihatkan kepercayaan dan kesabaran. Mereka adalah masa depan Manchester United dan mereka harus mempelajari kemampuan mereka."
Partai semifinal Piala Carling akan berlangsung mulai 4 Januari nanti. Selain MU versus City, tim lain yang akan bertanding adalah Blackburn Rovers kontra Aston Villa.
- 10/02/2012Van Persie Antusias Dilirik Madrid
- 10/02/2012Wow, Giggs Akan Catat Laga Ke-900 Bersama MU!
- 10/02/2012Van Persie Raih Sepatu Emas Barclays
- 10/02/2012Liverpool Harus Lupakan Kemenangan atas MU
- 10/02/2012Gerrard Pantas Jadi Kapten Inggris
- 10/02/2012Mata: Liga Inggris Lebih Seru dari Liga...
- 10/02/2012Capello Akan Gantikan Andre Villas-Boas?
