BOLTON, KOMPAS.com - Manchester City masih bermain imbang 2-2 dengan Bolton Wanderers di akhir babak pertama duel lanjutan Premier League, Sabtu ((12/12/09).

Menghadapi tim bertabur bintang, Bolton tak gentar. Memanfaatkan keuntungan bermain di kandang sendiri, mereka mampu memberi tekanan di menit-menit awal. Pada menit pertama dan kedua, misalnya, Fabrice Muamba dan Lee Chung-Yong bergantian melepaskan tembakan ke gawang Shay Given. Sayang, usaha keduanya masih meleset dari sasaran.

City sendiri berusaha keluar dari tekanan Bolton. Dalam sebuah serangan balik di menit ketiga, Carlos Tevez nyaris membawa City unggul. Sayang, tembakannya dari luar kotak penalti, masih melambung di atas mistar gawang tuan rumah.

Tak ambil pusing, Bolton terus melayangkan ancaman ke lini pertahanan City. Setelah sempat beberapa kali gagal, Bolton pun berhasil unggul melalui Ivan Klasnic di menit ke-11. Memanfaatkan umpan Lee, Klasnic mengirim bola masuk ke tengah gawang Given.

Keadaan tertinggal memaksa City mengendurkan pertahanan untuk memberi dukungan lebih baik kepada lini serang. Namun, mereka juga kepayahan menyelipkan serangan. Kerapatan pagar betis Bolton mampu mementalkan sejumlah umpan-umpan terobosan dan silang City.

Untuk mengatasi kebuntuan, City mulai melepaskan tembakan-tembakan jarak jauh. Pada menit ke-24, misalnya, Tevez melepaskan tembakan keras dari luar kotak penalti. Namun, sepakan yang mengarah ke sudut kanan bawah gawang itu masih bisa diamankan Jussi Jasskelainen.

Meski gagal, City berhasil menemukan celah di sisi kanan pertahanan Bolton. Mereka terus mencecar wilayah itu dan akhirnya mampu menyamakan kedudukan melalui Tevez di menit ke-28. Memanfaatkan bola liar di sekitar kotak penalti Bolton, Tevez melepaskan tendangan yang bersarang di tengah gawang Bolton.

Keadaan imbang memacu semangat City untuk mencari keunggulan. Namun, Bolton yang enggan kehilangan poin di kandang sendiri mengetatkan pertahanan dan berusaha tampil disiplin. Selain itu, mereka juga lebih aktif mencari peluang serangan balik.

Siapa sangka, usaha Bolton mampu membuahkan gol yang membawa mereka kembali unggul melalui Gary Cahill di menit ke-44. Memanfaatkan lemparan ke dalam yang dilakukan Grétar Steinsson, Cahill melepaskan tendangan keras dari luar kotak penalti yang bersarang di sudut kanan atas gawang Given.

Seperti sebelumnya, keadaan unggul membuat Bolton mengendurkan serangan dan mengetatkan pertahanan. Hal ini dimanfaatkan City untuk menggandakan serangan. Mengandalkan permainan sayap, City kembali mengincari sektor kanan pertahanan Bolton dan kembali mampu menyamakan kedudukan, melalui Micah Richards, sesaat sebelum peluit panjang berbunyi.

Memanfaatkan umpan Craig Bellamy, Richards, mengirim bola masuk ke sudut kiri atas gawang Bolton. Tak lama, peluit turun minum berbunyi dengan angka 2-2 tertera di papan skor.

Susunan pemain:
Bolton: Jaaskelainen; Knight, Cahill, Robinson, Steinsson; Cohen, Muamba, Taylor, Lee; Klasnic, Davies
City: Given; Lescott, Toure, Sylvinho, Richards; Barry, Kompany, Bellamy, Wright-Phillips; Tevez; Adebayor