LIVERPOOL, KOMPAS.com - Pelatih Liverpool, Rafael Benitez, menilai, pasukannya bermain lebih baik ketimbang Manchester City saat kedua tim bermain imbang 2-2 dalam lanjutan Premier League, Sabtu (21/11). Menurutnya, tampil dengan pemain lapis dua dan masih setengah cedera, Liverpool tetap menampilkan mental juara. Ia yakin, Liverpool mampu mengakhiri musim di posisi lebih baik dari City.
Liverpool menjamu City dengan misi tiga angka. Namun, pada kenyataannya, Liverpool hanya mengantongi satu poin. Mereka pun masih tersendat di peringkat ketujuh dengan koleksi 20 poin atau kalah satu angka dari City di tempat keenam.
Wajar bila Benitez bangga dengan hasil tersebut. Pasalnya, hasil itu diraih ketika Liverpool tidak diperkuat pemain utama. Selain itu, Liverpool terpaksa melakukan dua pergantian pemain dalam 18 menit pertama menyusul cederanya Daniel Agger dan Ryan Babel.
Yossi Benayoun yang tampil menggantikan Babel pun hanya diturunkan hingga menit ke-85, sebelum digantikan Fabio Aurelio. Itu dikarenakan kondisinya ketika tampil memang tidak seratus persen.
Berdasar segala keterbatasan itu, Benitez tak punya alasan untuk menyalahkan pasukannya atas hasil tidak optimal. Apalagi City sendiri tampil dengan kekuatan penuh dan sempat unggul 2-1. Ia yakin, saat pasukan utama kembali, Liverpool akan meraih hasil lebih baik. Sementara ini, ia puas karena Liverpool tetap mampu menampilkan karakter juara, meski tidak menurunkan pemain utama dan dalam kondisi tidak seratus persen.
"Para pemain menunjukkan karakter luar biasa hari ini. tak mudah untuk mengatasi dua pergantian di 18 menit pertama. Namun, pemain bekerja sangat keras dan kami kembali untuk menyamakan kedudukan dan berpeluang menang di akhir laga. Babak pertama tak mudah, namun kami bermain lebih baik di babak kedua dan menciptakan banyak masalah untuk mereka, dengan sejumlah peluang bagus di akhir laga," ungkapnya.
"Tanpa sebagian besar pemain utama, kami mengimbangi mereka hari ini. Kami masih punya pemain yang akan kembali dan membuat kami semakin kuat dan seiring berjalannya waktu, kami akan melihat peningkatan lebih baik. Yossi benayoun bermain di sebagian laga hari ini dan ia akan kembali baik. Albert Riera di kursi cadangan. Glen Johnson dan Fernando Torres juga akan kembali," tambahnya. (SKY)
- 10/02/2012Pekan Depan, "King Henry"...
- 10/02/2012AVB: Soal Capello, Jangan Salahkan Chelsea
- 09/02/2012Taiwo Inginkan Kontrak Permanen di QPR
- 09/02/2012Villa Gagal Perpanjang Masa Pinjam Keane
- 09/02/2012Redknapp Hanya Fokus pada Tottenham
- 09/02/2012Enam Kandidat Kuat Pengganti Capello
- 09/02/2012Park Ji-Sung, Sudah 200 Kali
