TAMPANG, postur, dan penampilan di lapangan boleh garang. Tapi ketika menghadapi mantan klub yang telah membesarkannya, kegararangan seolah-olah runtuh. Hatinya masih mendua. Itulah yang terlihat dari Richard Dunne, bek Aston Villa ketika mengahadapi Manchester City, awal Oktober lalu.

Di laga tersebut, Dunne tampil disiplin dan lugas. Tapi ketika mencetak satu gol ke gawang Manchester City, dia bersikap biasa saja. Tak ada selebrasi berlebihan. "Aku tak mau merayakannya. Kalau aku mencetak gol, itu adalah sebuah kejutan," kata Dunne enteng.

"Aku punya banyak kenangan manis di City. Dan aku sangat menaruh hormat kepada tim itu, juga pendukung fanatiknya. Jadi, tidak merayakan gol adalah sesuatu yang mulia," ungkapnya.

Dunne mengaku tak bisa melupakan kenangan indahnya di City. Memori selama sembilan musim membela "The Citizens" begitu membekas. Di klub itulah, dia yang terbuang dari Everton menemukan jati diri bahkan berkembang menjadi salah satu defender papan atas di Inggris.

"Sejak aku datang pertama kali di Manchester City, dia sudah menunjukkan kualitasnya. Tiap pekan aku bermain dengannya dan aku pikir dia salah satu yang terbaik. Aku telah bermain dengan John Terry dan Rio Ferdinand di Timnas Inggris, apa yang ditunjukkan Dunne setara dengan mereka," puji rekannya di City, Micah Richards.

Sayang, memori indah Dunne harus berakhir lantaran kebijakan baru pemilik City. Mereka telah mendatangkan pemain-pemain mahal berkelas dunia demi memuluskan ambisi menjadi salah satu klub tersohor di kolong langit.

Lini belakang menjadi salah satu yang dipermak. Dua bek tengah yang dalam usia emas, Kolo Toure dan Joleon Lescott, didatangkan. Dunne merasa posisinya terancam. Tak peduli statusnya adalah kapten "The Citizen" sehingga dia pun memutuskan hengkang.
"Suatu saat Anda harus pergi ke lain tempat jika merasa tak nyaman," beber Dunne.

Sebuah putusan yang cukup disesali oleh para penggawa termasuk fans "The Citizen". "Itu adalah keputusan sendiri. Dialah yang menentukan perpindahannya dari City ke Villa. Bukan orang lain," ungkap manajer City, Mark Hughes.

Ada alasan logis ketika memilih pindah ke Aston Villa. "Grafik performa Aston Villa menunjukkan perbaikan. Aku berharap bisa menjadi bagian dari skuad yang bisa meraih tiket Liga Champions," katanya Agustus lalu.

Insting Dunne benar. Setahap demi setahap, Villa tetap bisa menunjukkan kelasnya. Grafik performa "The Villans" berkorelasi positif dengan penampilan Dunne. Dia langsung on fire dan menjadi pilar utama di lini belakang lantaran ditinggal Martin Laursen yang pensiun.

Manajer Aston Martin O'Neill mengaku  tujuan utama mendatangkan Dunne - juga James Collins - adalah memperkokoh lini pertahanan. Namun dia mendapatkan bonus khusus berupa dulangan gol. Dunne sangat andal dalam memanfaatkan situasi bola-bola mati. Sejauh ini, dia sudah dua kali mencetak gol saat lawan City dan Chelsea.

Terlepas dari itu, Dunne merupakan defender yang tangguh. Dia menjadi penjaga Villa yang bisa diandalkan dan membuat klub itu sulit ditembus lawan.

"Dunne tipikal pemain yang sangat berkualitas. Sangat membanggakan. Dia telah memberikan kami kekuatan di lini pertahanan," puji Manajer Villa, Martin O'Neil.

Meski begitu, Dunne tak berbesar diri. Dia juga tak menafikan peran rekan-rekannya. Menurutnya, permainan tim lebih menentukan daripada kemampuan pribadi.

"Semua yang ada di klub adalah teman. Jika ada yang bermasalah, akan ada orang lain yang membantu. Ini berjalan begitu mudah dan kompak. Uang tak akan mampu membeli hal-hal seperti ini, ujar Dunne.

Itu salah satu sisi lain dari Dunne. Meski berperawakan besar dan bertampang sangar, ternyata dia punya kelembutan hati. Ah, rasanya menyenangkan berkawan dengannya. Selain tangguh dan bisa diandalkan di lapangan, Dunne adalah sahabat yang baik. (Hanif/SOCCER)

BIODATA RICHARD DUNNE

Nama lengkap: Richard Dunne
Julukan: "Honey Monster"
Lahir: Dublin (Irlandia), 21 September 1979
Tinggi/Berat: 187 cm/95 kg
Posisi: Defender
Nomor Kostum: 5
Debut Premier League: Everton 2-1 Swidon Town, 5 Januari 1997
Debut Timnas: Yunani 0-1 Irlandia, 26 April 2000

Karier Klub:
1996-00 Everton (60 main/7 gol)
2000-09 Manchester City (294 main/7 gol)
2009-.. Aston Villa (5 main/2 gol)